민주당은 17일 6.13 지방선거 참패의 책임문제를놓고 노무현(盧武鉉) 대통령 후보가 '8.8 재보선후 후보 재경선'을 전격 제의함에따라 이를 둘러싸고 논란을 벌였다. 노 후보는 이날 오전 당사에서 열린 당무위원.국회의원 연석회의에서 당 일각의 후보사퇴 요구에 대해 "8.8 재.보선 이후 원점에서 후보경선을 다시해도 좋다"고 말했다. 그는 "모든 기득권을 포기하고 국민경선을 통해 다시 후보를 선출하는 것도 수용하겠다"며 "저는 개혁과 통합이라는 노선을 견지하고 있기 때문에 원칙없는 영입에 대해선 소극적인 입장이었으나 당내에서 끊임없이 외부인사 영입 등을 이야기 하는 분들이 있기 때문에 누구든 입당시켜 원점에서 후보경선을 다시 하는 것에 반대하지 않겠다"고 밝혔다. 노 후보는 이어 "8.8 재보선에 전력투구해야 민주당이 살 수 있다"며 "8.8 재보선과 관련해 전권을 갖는 특별기구를 구성, 국민이 신임하는 후보를 뽑고 공천절차도 새롭게 해야 한다"고 당에 공식 요청함으로써 자신의 책임하에 8.8 재보선을 치른 뒤 그 승패에 따른 책임을 지겠다는 입장을 분명히 했다. 이는 후보교체 논란을 중심으로 한 당내 계파간 갈등 양상을 더이상 방치했다간당분열 등 걷잡을 수 없는 사태로 비화되는 것을 조기 차단하기 위한 승부수로 보인다. 이에 앞서 지방선거 다음날인 14일 노 후보는 기자간담회에서 "재보선은 아무리중요해도 재보선일 뿐"이라며 "대선 선대위 구성은 재보선 이후로 미루는게 좋겠다"고 재.보선에 대해 소극적인 입장을 밝혔었다. 당권파 등 노 후보 지지측은 노 후보의 이날 입장 발표로 노 후보 반대측의 후보교체론이 수그러들 것으로 보고 노 후보 조기 재신임을 밀어붙인다는 생각인 것으로 알려졌다. 그러나 반노(反盧) 입장의 안동선(安東善) 의원은 즉각 기자간담회를 갖고 "노후보가 재보선 이후 거취를 묻겠다는 것은 상황변화도 없이 재보선을 하자는 것으로패배만 자초할 뿐"이라며 "후보자리 보전을 위한 술책"이라고 비난, 노 후보의 제안에 대한 거부입장을 분명히 했다. 송석찬(宋錫贊) 의원도 "참패의 책임을 어느 누구도 지지않고 있다"며 "후보와당지도부는 사퇴해야 한다"고 주장했고, 이치호(李致浩) 당무위원도 "노 후보를 재신임하려면 빨리 하고, 아니다 싶으면 제3의 인물을 조속히 영입, 선택해야 한다"고말하는 등 노 후보의 입장발표가 새로운 논란을 일으키고 있다. 지도부 사퇴론에 대해서도 노 후보는 "선거 결과에 책임을 지는 것도 중요하지만 당이 끝없이 표류하게 하는 것은 책임있는 자세가 아니다"며 "모든 책임은 제게물어달라"고 말했으나 쇄신파 등 참석자들은 "정치적 도의적으로 지도부 전체가 책임을 질 수 밖에 없다"고 총사퇴론을 제기, 격론을 벌였다. 특히 함승희(咸承熙) 의원은 법률구조단장 등 당직 사퇴의사를 밝히고 "전 당직자가 모두 사퇴해 사죄하는 모습을 보이자"고 말했다. 이에 앞서 쇄신연대 소속 의원 23명은 이날 오전 여의도 한 호텔에서 모임을 갖고 "노무현 대통령후보-이인제(李仁濟) 대표로 신당을 창당해야 한다"는 데 의견을모았다고 장영달(張永達) 의원이 전했다. 이들은 또 ▲김방림(金芳林) 의원의 조속한 검찰출두 ▲대통령 아들 문제에 대한 엄정한 수사 ▲아들 문제와 관련, 필요시 특검제 도입 ▲부패스캔들에 대한 청와대 비서진 책임 등도 주장했다. (서울=연합뉴스) 이상인기자 sangin@yna.co.kr