민주당 대통령후보 선출이 확실시 되고 있는 노무현(盧武鉉) 후보는 26일 김대중(金大中) 대통령의 탈당문제에 언급, "대통령께서 적절하게 판단할 것으로 본다"고 말했다. 노 후보는 이날 평화방송에 출연, "현재로서는 이미 가지고 있던 고위 당정회동 같은게 없어졌으며 이미 당정간 관계는 끊겨 있다"며 "추가로 탈당을 해야 하는지는 결국 인식의 문제"라면서 이같이 밝혔다. 그는 특히 `대통령이 탈당 결심을 굳혀도 괜찮다는 말이냐'는 질문에 "예"라고 답하고 "실질이 변화할 것은 없지만 나머지 문제는 상징적인 판단일 수 있을 것"이라면서도 "내가 먼저 왈가왈부하는 것은 예의가 아니라고 생각한다"고 말했다. 이는 김 대통령이 향후 선거관리 등을 위해 적절한 시점에 탈당을 결심할 경우 반대하지 않겠다는 입장을 밝힌 것으로 풀이된다. 노 후보는 또 대통령 아들 문제와 관련, "친인척 세 아들 문제는 저에게 부담을 줄수 밖에 없다"면서도 "이는 구시대 권력문화의 잔재이며 구시대 정치행태는 한나라당 이회창(李會昌) 후보가 더 가까운 만큼 심각한 타격은 받지 않을 것"이라고 말했다. 그는 이어 김정일(金正日) 북한 국방위원장의 서울 답방에 대해 "남북관계는 정치적으로 이용하면 안된다"면서도 "차기 국가지도자가 될 사람이면 서로 의견을 교환하고 인식을 공유하는게 맞는 것 아니냐"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 김현재기자 kn0209@yna.co.kr