정보통신부는 20일 논란이 되고 있는 차세대 영상이동통신(IMT-2000) 정책과 관련,"비동기방식 서비스 사업자는 예정대로 2003년 중 서비스를 시작해야 하며 동기방식으로만 해선 안된다"고 밝혔다. 이는 최근 "비동기 사업자가 동기식으로만 사업해도 상관없다"는 양승택 장관의 발언을 뒤집은 것이어서 혼선이 가중되고 있다. 정통부 한춘구 통신지원국장은 이날 기자간담회를 갖고 'IMT-2000 정책과 관련한 정부 입장'을 발표하면서 "불확실한 기술변화에 대비하고 동기·비동기 산업의 균형발전 등을 위해 사업자들의 기술방식 전환을 검토하고 있지 않다"고 말했다. 한 국장은 "비동기식 사업자들은 당초 계획대로 사업을 추진하겠다고 밝히고 있다"며 "비동기식 사업자들이 낸 1조3천억원의 출연금도 경쟁을 통해 스스로 제시한 금액이므로 삭감이나 반환은 전혀 검토대상이 될 수 없다"고 설명했다. 또 cdma2000 1x와 cdma2000 1x EV-DO가 2.5세대 서비스냐,3세대 서비스냐는 논쟁에 대해선 국제전기통신연합(ITU)에서도 3세대 서비스라고 공식 규정했다고 덧붙였다. 정통부의 이같은 해명에도 불구,IMT-2000 사업자 선정 당시 비동기식 2개사(SK텔레콤과 KTF) 동기식 1개사(LG텔레콤) 등 서비스 방식에 따라 각각 선정하고 출연금도 달리 받았다는 점에서 논란의 불씨는 남아있는 상태다. 정통부 설명대로라면 cdma2000 1x 서비스를 하고 있는 SK텔레콤과 KTF는 비동기 방식 사업자임에도 불구,별도의 출연금을 내지 않고서도 동기식 IMT-2000 사업을 하고 있는 셈이 되기 때문이다. 같은 논리라면 LG텔레콤이 비동기 사업을 해도 상관이 없다. 이에 대해 정통부는 "SK나 KTF의 경우 cdma 기술 발전에 따라 자연스럽게 cdma2000 1x 서비스를 하게 된 것"이라며 "하지만 LG가 비동기 사업을 하면 안된다"고 설명해 모순을 드러냈다. 강현철 기자 hckang@hankyung.com