민주당이 7일 당무회의에서 대선후보를 오는 4월20일 선출키로 확정지은 직후 일부 대선주자들이 지방선거 결과에 따라 ''지방선거후후보교체'' 가능성을 언급하고 나서 주목된다. 그동안 이인제(李仁濟) 상임고문측이 지방선거전 후보선출론에 반대, 지방선거후인 7,8월 후보선출론을 주장해온 주자들의 이같은 언급은 민주당의 대선 가도에서 지방선거 결과에 따라 파란이 일 가능성을 예고하는 것이기도 하다. 김중권(金重權) 상임고문은 이날 당무회의후 기자들과 만나 "6월 지방선거후 후보교체론이 제기될 가능성이 있다"고 말했다. 김 고문의 발언 요지는 이인제 고문이 지방선거전 후보선출을 주장하면서 후보조기선출의 가장 큰 논리로 "지방선거를 대선후보가 얼굴이 돼 치르지 않으면 패할수 밖에 없다"는 논리를 제시한 만큼 그 논리가 역으로 작용할 수 있다는 것. 즉, 누가 대선후보가 되든 만일 민주당이 지방선거에서 패한다면 후보가 그 책임을 면치 못할 것이라는 얘기다. 김 고문은 "이 고문이 지난 97년 신한국당 경선에서 이회창(李會昌)씨에게 지고나서 이에 불복하고 나온 이유로 `이회창씨의 지지율로는 도저히 선거에서 이길 수없다고 판단됐기 때문''이라고 말했었다"면서 "그런 논리라면 지방선거에서 패한 후보가 대선에 출마하는 것도 말이 안되는 것 아니냐"고 반문했다. 그는 그러나 "지방선거를 이기기 위해 당 지도부와 후보는 최선을 다해야 하며,나 또한 그럴 것"이라면서 "다만 걱정이 돼서 하는 얘기일 뿐"이라고 덧붙였다. 한화갑(韓和甲) 상임고문도 이날 당무회의 직후 기자들과 만나 "지방선거 후 후보 선출이 옳다는 신념에는 변함이 없다"면서 "내가 문제를 제기했던 것들이 현실로나타나지 않기를 바랄 뿐"이라고 말했다. 한 고문은 지방선거후 7,8월 후보선출을 주장하면서 "후보를 미리 선출하면 지방선거 결과에 대한 책임론이 제기돼 후보가 타격을 받을 수 있다"는 논리를 펴왔다. 노무현(盧武鉉) 상임고문도 "후보가 된다는 것이 기득권은 아니다"면서 "법적제도적으로 후보의 책임을 정할 순 없지만 선거결과가 나쁘면 후보 스스로 재평가 받는 것이 정치발전을 위해 도움이 된다"며 같은 입장을 보였다. 그는 이어 "나는 일찍이 내가 후보가 돼 영남권에서 전패하면 후보 재평가를 받겠다고 말해왔다"고 강조했다. (서울=연합뉴스) 김현재기자 kn0209@yna.co.kr