중국이 첨단 정찰기 판매계약 취소와 관련, 이스라엘에 최고 20억달러의 배상을 요구했다는 관측이 제기됨에 따라 이스라엘 정부가 파문 최소화작업에 나섰다고 예루살렘 포스트지가 18일 보도했다. 이스라엘 국방부는 성명을 통해 "중국측은 재정적 배상을 요구하고 있지만 그범위와 액수는 합의되지 않았다"고 밝히고 "이스라엘은 중국과의 관계를 유지, 심화시키기 위해 모든 일을 다할 것"임을 강조한 것으로 신문은 전했다. 아모스 야론 이스라엘 국방부 사무총장은 이와 관련, 중국측이 공식적으로 배상을 요구했음을 부인하며 "이 문제는 법적 분쟁이 아니며 서로 소송을 제기하는 상황은 아니다"라고 강조했다. 최근 중국을 방문하고 돌아온 야론 총장은 이어 "우리는 손실을 복구하기 위해 노력하고 있으며 방법을 찾을 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 야론 총장은 그러나 이스라엘 정부가 팰컨 첨단 조기경보 레이더 부착 항공기의 중국 판매계약을 환원시키려 한다는 일부 관측에 대해서는 이 계약이 완전 취소됐음을 거듭 확인했다. 이스라엘은 첨단 조기경보 레이더가 부착된 항공기를 중국에 판매하기로 계약을체결했으나 대만과의 군사적 불균형을 우려한 미국측의 압력으로 지난 7월 계약 취소를 통보했다. 이스라엘은 첨단 정찰기 판매계약 취소에 따라 중국 남부 지대에 시범 농장을 건설해준다는 등의 대안을 내세워 중국측과 협상을 벌여왔으나 성과가 없었던 것으로 알려졌다. 이스라엘이 중국에 판매하려던 팰컨 조기경보 레이더 부착 항공기는 최고 400km떨어진 지점의 목표물 60개를 탐지해낼 수 있다. (카이로=연합뉴스) 이기창특파원 lkc@yna.co.kr