검찰이 신광옥 법무부차관의 '진승현 게이트'연루 의혹에 대한 '감'을 잡은 것은 지난달 중순 재수사에 착수한 지 얼마 뒤였다. 검찰은 '신 차관이 진씨 사건과 관련이 있다'는 소문이 가라앉기는 커녕 계속확산되자 사안의 민감성을 감안, 은밀하면서도 신중하게 사실여부 확인작업에 들어갔다. 지난해부터 떠돌던 신 차관의 연루설은 한발짝 더 나아가 '진씨와 만난 적도 있다'는 얘기까지 나왔다. '제3의 로비스트'를 찾던 검찰은 지난주 민주당 교육특위 비상근 부위원장 최택곤(57)씨가 로비스트 역할을 했다는 진씨의 진술을 확보, 지난 4∼5일께 최씨를 곧바로 출국금지시켰다고 말했다. 검찰은 진씨로부터 "최씨에게 로비 명목으로 1억원을 줬고, 이와 별도로 활동비등으로 쓰라며 수천만원을 지급했다"는 진술도 받아냈다. 검찰은 최씨 소환에 앞서 진씨를 상대로 최씨에게 준 돈의 정확한 액수와 용도,로비 상대 등에 대해 보강조사를 벌였다. 이 무렵 검찰은 신 차관의 연루 가능성을 뒷받침하는 진씨의 진술도 확보했지만,이때만 해도 진씨가 최씨에게 준 1억원과 신 차관이 직접 연결될 정도로 수사가 진행되지 않은 상태였고, 따라서 진씨의 진술조서에도 포함시키지 않았다는 게 검찰의설명이다. 지난 9일 최씨는 인천공항을 통해 외국으로 나가려다 출입국심사에서 출금조치사실이 밝혀져 여권을 압수당하고 출국을 금지당했다. 검찰 관계자는 "언론보도를 보고나서 최씨가 출국을 시도한 사실을 알았다"며 "출금대상자가 외국으로 나가려고 할 때 보통 현장에서의 신병확보나 수사기관 통보조치는 이뤄지지 않는다"고 설명했다. 수사팀은 지난 10일 회의를 열어 다음날 최씨의 신병을 확보키로 하고 최씨의 집에 수사관을 보냈지만 최씨는 이미 사라진 뒤였고, 11일 일부 언론은 '신 차관이 진씨에게서 1억원을 받았다'고 보도했다. 언론보도 직후 검찰은 진씨를 고강도로 압박, "신 차관에게 1억원을 건넸다는 말을 최씨에게서 들었다"는 진술을 확보해 '1억원 수수설'에 대한 수사에 본격 착수했다. (서울=연합뉴스) 공병설 기자 kong@yna.co.kr