남북한은 11일 금강산에서 장관급회담을 속개, 지난달 북측의 일방적인 연기로 무산됐던 4차 이산가족 상봉을 이르면 이달 하순, 늦어도 올해중에 실시하기로 합의했다. 그러나 상봉장소는 금강산으로 결정, 논란이 예상된다. 남북은 또 이날 밤늦게까지 실무접촉 등을 통해 7차 장관급회담의 조속히 개최에 원칙적으로 합의했다. 남북은 12일 오전 대표단 전체회의를 열고 이같은 내용을 담은 공동보도문을 발표할 예정이다. 상봉 장소와 관련, 남측은 당초 서울과 평양의 교차 방문을 제의했으나 북측이 끝까지 금강산을 주장, 이를 수용하는 대신 남북이 순차적으로 방문하는 방안을 마련한 것으로 전해졌다. 이같이 이산가족 상봉이 늦어도 올해중 실시키로 합의됨에 따라 남북은 '테러 비상경계 조치'로 발생한 경색국면에서 벗어날 수 있는 실마리는 찾게 됐다. 그러나 지난 9월 5차 장관급회담에서 합의됐던 금강산관광 활성화를 위한 당국간 회담이나 남북경제협력추진위원회 2차회의 등 일정에 대해서는 구체적으로 정하지 못한 것으로 알려져 남북관계의 정상화까지는 '넘어야 할 산'이 많을 것으로 전망된다. 당초 북측은 이번 회담에서 남측의 '테러 비상경계'를 강하게 문제삼고 나와 회담전망이 막판까지 불투명했다. 그러나 북한이 막판에 강경자세에서 한발 후퇴, 이산가족 상봉을 수용키로 한것은 테러 공방전만 벌일 경우 남측이 지원키로 내부 방침을 세운 식량 40만t을 제때 받을 수 없다는 현실을 고려했다는 관측이 강하다. 금강산공동취재단.홍영식 기자 yshong@hankyung.com