여야는 25일 한겨레신문 정치부 성한용(成漢鏞) 기자의 저서 'DJ는 왜 지역갈등 해소에 실패했는가'에 언급된 언론사 세무조사 부분을 놓고 논란을 벌였다. 한나라당은 세무조사가 각본에 따라 언론탄압용으로 기획된 것으로 재차 확인됐다며 구속된 언론사 사주의 즉각 석방을 촉구했으나, 민주당은 일부 언론이 책 내용을 보도하면서 언론개혁의 필요성은 빼고 정치적 의도만 부각시켰다고 비난했다. 청와대 오홍근(吳弘根) 대변인도 문제의 책에 언급된 언론사 세무조사 부분에 대해 "사실과 다르다"고 일축했다. 한나라당 권철현(權哲賢) 대변인은 논평을 내고 "언론세무사찰은 치밀하게 계획된 현정권의 각본에 의한 것임이 드러났다"면서 "'호남편중인사' 등 비판적인 보도내용에 대한 감정적인 대응이 세무사찰로 이어진 것"이라고 주장했다. 권 대변인은 또 "언론사주 구속 역시 '괘씸죄'의 결과"라며 언론탄압 즉각중단, 구속된 언론사주 석방, '안정남 게이트 5대 의혹'에 대한 수사 착수 등을 촉구했다. 박관용(朴寬用) 언론자유수호비상대책위원장도 기자회견에서 "조세정의와 언론자유, 공정언론을 외쳤던 정부 발언은 모두 거짓말이었음이 드러났다"며 "비판언론죽이기가 백일하에 드러난 만큼 언론사주는 석방해야 한다"고 주장했다. 자민련 정진석(鄭鎭碩) 대변인도 논평에서 "최근 일련의 언론사태가 사전에 치밀하게 기획된 정치적 탄압임이 명백히 입증됐다"며 청와대 등 책임있는 당국자의 해명과 대국민사과, 구속 언론사주 석방 등을 촉구했다. 이에 대해 민주당 전용학(田溶鶴) 대변인은 "문제의 책을 소개한 일부 언론이 언론개혁의 필요성은 사상하고 정치적 의도만 부각시키고 있다"면서 "재판이 진행중인만큼 법원의 판단이 내려질 것"이라고 반박했다. 전 대변인은 또 "정치부 기자의 저서를 근거로 실상 운운하는 것은 지나친 확대해석이고 견강부회이며 이에대해 정치권이 왈가왈부하는 것은 바람직하지 않다"고 지적했다. 장전형(張全亨) 부대변인도 "`일부 언론이 본인의 진의를 거두절미해 유리한 부분만 발췌, 보도한데 유감을 표시한다'는 필자의 발언에 주목한다"며 "한나라당은 언론개혁 요구부분은 뺀 채 정치적 의도만 부각시키고 있다"고 주장했다. 한편 청와대 고위관계자는 책 내용에 대해 "내용을 보지 않아 모르겠지만 청와대에서 뭘 했다는 것은 사실이 아닐 것"이라고 말했으며 또다른 고위관계자도 "청와대에서 그런 말을 했다는 것을 들어본 적도 없다"면서 "(언론사주에 대한) 재판이 진행중인데 재판에 영향을 미칠 수 있는 그런 책이 나온 것이 아쉽다"고 말했다. 청와대 출입경력을 가진 성 기자가 쓴 이 책은 "이른바 '빅3'와 DJ의 관계는 미묘하고도 복잡했다. 견디다 못한 DJ가 마지막으로 '좋다. 법대로하자'며 세무조사라는 칼을 뽑아들었다. '빅3'는 필요 이상으로 지역갈등을 증폭시켰다. 권력에 대한비판을 명분으로 한나라당과 함께 사실상 정권흔들기에 나선 것이다"라는 등의 내용을 담고 있다. 이 책은 또 "(세무조사는) 정확히 말하면 언론 길들이기가 아니라 언론사 타격이 정치적 목적이었다고 볼 수 있다"며 "지난 98년 11월 한 청와대 수석비서관이 술을 마시다가 `언론이 이럴 수 없다. J, S일보는 당장 작살내겠다. (또다른) J일보도두세달내에 그냥 안둔다. 국세청 상속세로 뒤집어 버리겠다'고 말했다"고 적고있다. (서울=연합뉴스) 김민철 황정욱기자 hjw@yna.co.kr