토머스 허바드 주한미대사는 23일 9.11 미국테러참사에 대한 북한의 반응과 관련, "북한이 유감표명과 테러반대 성명을 낸 것은 긍정적이지만 (반테러) 국제연대나 아프가니스탄 공격에 대한 동참에 소극적인 것도사실"이라며 "북한이 자신의 방법으로 테러에 대처하고 입장표명을 하는 것이 적절하다"고 말했다. 허바드 대사는 이날 오전 프레스센터에서 열린 관훈클럽(총무 강신철.姜信澈)초청 토론회에서 이같이 밝히고 북한 나름의 반테러 협력방안과 관련, 북한이 9.11테러 배후로 지목된 `알 카에다' 조직에 대한 정보를 갖고 있는 것으로 보느냐는 질문에 "정보보유 여부는 모르지만, 북한이 그같은 정보를 갖고 있고, 그것을 제공한다면 분명히 환영할 것"이라고 말했다. 이와 관련, 익명을 요구한 미국 관리는 "북한이 테러지원국 지정 해제를 위해서어떤 조치를 취해야 할지는 스스로가 가장 잘 알고 있다"면서 "요도호 납치범을 송환한다면 중요한 조치로 미국은 이를 진전으로 평가할 것"이라고 덧붙였다. 이날 토론회에서 허바드 대사는 또 북한의 생화학 테러 가능성에 대한 질문에 "만일 생화학 테러에 가담한다면 이에 대해 충분히 대처할 준비가 되어 있다"고 말했다. 허바드 대사는 이어 "북한은 부시 행정부의 고유한 정책을 받아들여야 한다"면서 "미국은 북한이 원한다면 언제, 어디서든지, 조건없이 대화에 응할 준비가 돼 있다"고 북미대화 수용을 거듭 촉구했다. 그는 "부시 행정부가 클린턴 행정부의 일을 그대로 연속적으로 행할 가능성은크지 않으며, 부시 행정부 나름의 자체적인 정책을 갖고 일을 수행할 것"이라고 덧붙였다. 이에 대해 익명의 미국 관리는 "새로운 행정부가 들어섰는데, 그 이전 정부의입장을 (대화의) 출발점으로 삼으라는 것은 굉장히 비현실적"이라고 지적했다. 허바드 대사는 또 재래식 군비 감축문제와 관련, "3만7천명의 주한미군을 주둔시킨 미국으로서는 당연히 이해관계를 갖고 있으며, 북미대화의 일부분으로 이 문제를 다루는 것이 중요하다"고 밝혔다. 그는 이어 최근 연합뉴스와의 특별회견에서 나타난 부시 대통령의 김정일 위원장에 대한 부정적 시각에 대해 "북한이 북미대화 재개에 응하지 않고 갑자기 이산가족 상봉이 취소되는 등 예정상황이 그대로 진행되지 않는 데 대한 당황스런 표현이었다고 본다"고 분석했다. 이밖에 허바드 대사는 인도적 차원의 대북식량지원을 계속할 뜻을 밝히고 황장엽(黃長燁)씨의 방미건과 관련, 황씨가 방미할 경우 국무부에서 적합한 안전조치를취할 것이나 방미성사 여부는 황씨 자신에게 달렸다고 지적했다. 한편 허바드 대사는 최근 미국의 테러전쟁 지원을 위한 일본의 파병움직임 등에대해 "일본의 군국주의 부활조짐으로는 생각하지 않는다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr