탄저병 등 세균 테러에 대한 공포감이 커지고 있는 미국에서 테러리스트들의 다음 목표는 인터넷망일지 모른다는 우려가 높아지고 있다. 이에 따라 조지 W 부시 대통령은 9일 연방정부의 반(反)테러 태스크포스를 이끌고 있는 리처드 클라크 팀장에게 사이버 테러를 막는 데 총력을 기울이라고 지시했다. 의회도 국가기관의 컴퓨터에 대한 해킹을 테러로 규정하는 반테러입법안을 만드는 등 '사이버 테러'를 막기 위한 대책마련에 나섰다. 이와 관련,로스앤젤레스타임스는 미국 정부가 컴퓨터 해킹 등 사이버 테러리즘을 막기 위해 '사이버 안보국'을 신설할 예정이라고 이날 보도했다. 인터넷 전문가들은 "1999년 세르비아와 코소보에 대한 나토의 공격이 한창일 때 나토의 일부 웹사이트가 세르비아의 지원을 받는 컴퓨터 해커들의 공격을 받아 한때 불능 상태에 빠졌다"고 상기시키며 '사이버 테러'의 가능성을 점치고 있다. 가장 실현성이 높은 사이버 테러는 주요 국가정보망에 대한 해커들의 침입과 컴퓨터 바이러스의 창궐. 테러리스트들이 정보이동통로인 광케이블을 절단할지도 모른다는 우려까지 제기되고 있다. 물론 인터넷 정보분석기관인 IDC의 애널리스트 스티브 해리는 "인터넷은 핵재앙에도 견딜수 있도록 만들어졌다"며 "지난 세계무역센터 테러사건때 뉴욕지역의 통신서비스가 두절됐지만 인터넷망은 정상 가동됐다"고 강조한다. 그러나 많은 정부기관과 기업들이 해커들의 공격에 취약하다는 점에서 사이버 테러가 자칫 엄청난 재앙으로 이어질지 모른다는 게 대부분 전문가들의 견해다. 뉴욕=육동인 특파원 dongin@hankyung.com