정부는 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 13일 야스쿠니(靖國) 신사참배와 관련, 한일관계는 물론 향후 북일 관계 역시 악화될 것을 우려하고 있다. 정부의 한 관계자는 14일 "고이즈미 총리의 신사참배는 그간 '군국주의 부활'이라며 반대입장을 견지해온 북한을 자극할 전망"이라며 "지난해 11월 이후 중단된 국교정상화 교섭의 재개는 앞으로 더욱 불투명해지게 될 것"이라고 내다봤다. 특히 고이즈미 내각이 지난 4월 출범이후 부시 미 행정부와 유사한 맥락에서 일본인 납치의혹 해결과 북한에 대한 검증 등이 선결돼야 북한과의 수교교섭에 나설 것임을 시사해왔다는 점에서 일관되게 과거청산을 요구해온 북한과의 관계는 당분간 개선되기 힘들 것이라는 어두운 전망이다. 이번 고이즈미 총리의 신사참배는 지난 7월 29일 참의원 선거에서 압승을 거둔 뒤 곧바로 터져나왔다는 점에서 총선후 북.일 수교교섭이 재개될 수 있을 것이라던 조심스러운 예상도 비켜갈 수밖에 없게 됐다. 다만 북한이 그동안 고이즈미 총리의 야스쿠니 참배에 대해 외무성 대변인의 담화나 성명 등 공식적인 비난공세를 펼쳐오지 않았다는 점은 일본과의 관계개선에 대한 희망을 담은 메시지로 볼 수 있다는게 외교가의 일반적인 평가이다. 실제로 북한은 당기관지 노동신문과 조선중앙방송 등 관영매체들을 통해 고이즈미 총리의 야스쿠니 신사참배 계획을 맹렬히 비난하고 이를 취소할 것을 요구해왔으나 외무성측이 나서 이를 비난한 것은 없었다. 따라서 올초부터 일본 역사교과서의 왜곡문제가 발생한 이후에도 증가세를 보여온 경제, 사회, 문화분야의 북.일교류는 야스쿠니 참배에도 불구하고 중단될 것으로는 보이지 않는다는게 일반적인 시각이다. 그러나 북일관계의 특성상 과거청산과 납치의혹 등 현안에 대한 원칙적인 합의없이 관계개선의 진전은 기대하기 어렵다는 점에서 양측 당국간 대화는 앞으로 '중단' 상태를 피하기 어려울 전망이다. (서울=연합뉴스) 권경복기자 kkb@yna.co.kr