영국 정부가 북아일랜드 위기 해결을 위한 협상시한을 벌기위해 자치정부의 기능을 만 하루동안 정지시켰다 회복시킨데 이어 아일랜드공화군(IRA)이 오는 11월부터 무장해제를 시작할 것이라는 보도가 나와 주목된다. 선데이 타임스는 12일 북아일랜드 구교파와 보안 고위소식통들을 인용, IRA가정치적 여건이 맞을 경우 오는 11월까지는 무장해제를 시작할 태세를 갖추고 있다고 보도했다. 이 신문은 IRA가 무장해제를 시작할 경우 내년 봄 이전에 무장해제가 대체로 완료될 것이라고 전했다. 또 IRA가 국제무장해제위원회와 8차례의 회담을 벌인 끝에 자신들이 보유한 무기가 사용할 수 없게 될 때까지 콘크리트를 부어넣는 방법을 제안했다고 신문은 말했다. 신문은 또 11월까지 무장해제를 개시한다는 결정은 IRA 내부적으로 이뤄졌다며북아일랜드 준군사조직들의 무장해제를 감시하기 위해 만들어진 국제무장해제위원회는 무장해제 개시일에 관해 어떤 통보도 받은바 없다고 밝혔다고 말했다. 무장해제위원회는 지난주초 IRA가 무장해제를 제안했으나 시행시기를 밝히지 않았다고 발표했었다. 무장해제위원회는 IRA가 콘크리트를 부어넣는 방법을 제시했다는데 대해 시인도부인도 하지 않았으나 "콘크리드가 우리측의 법적 요구를 충족시키는 방식으로 사용될 수 있을 것"이라고 말했다. 무장해제위원회의 한 소식통은 IRA가 무장해제를 개시할 경우 3명의 위원이 무기를 콘크리트에 묻는 현장을 지켜보게 되며 콘크리트에 묻은 무기목록이 작성돼 영국과 아일랜드 정부에 전달될 것이라고 말했다. 한편 영국 경찰은 IRA가 원할 경우 앞으로 10년간 파괴활동을 계속할 수 있을만큼의 무기를 확보해놓고 있는 것으로 보고 있다고 신문은 전했다. 이번 북아일랜드 위기는 신교파의 대표로 북아일랜드 자치정부 수석장관이던 데이비드 트림블 얼스터연합당 당수가 지난 7월1일 IRA가 북아일랜드평화협정에 명시된 무장해제 시한을 지키지 않는다며 수석장관직을 사임함으로써 초래됐었다. IRA의 무장해제 제안으로 협상이 돌파구를 찾을 것으로 예상됐으나 신교파측이실질적으로 무장해제가 시작되지 않는한 의미가 없다며 일축, 협상타결이 무산되자영국 정부는 지난 10일 자치정부의 기능을 일시 정시시킨 바 있다. 영국 정부는 올 가을에는 무장해제를 추진할 수 있는 여건이 형성됐다고 IRA를설득할 수 있을 것으로 보고 있다고 신문은 말했다. 신문은 영국 정부가 보는 여건형성은 북아일랜드 경찰의 추가개혁과 북아일랜드주둔 영국군의 축소 등이라고 말했다. (런던=연합뉴스) 김창회특파원 chkim@yonhapnews.co.kr