민주당 총재인 김대중 대통령과 한나라당 이회창 총재의 여야 영수회담은 국정전반에 관해 허심탄회한 마음으로 서로의 의견을 교환하는데 많은 시간을 할애했다고 한다.

영수회담을 두달에 한번씩 열기로 정례화하는 등 4개항에 합의했다. 다소 견해차이를 드러낸 사안도 없지 않았지만 국정전반에 대해 상호 이해를 넓힌 것은 큰 성과다.

정국경색의 최대 걸림돌이 여야간 불신에서 비롯된 측면이 많다는게 일반적인 관측이고 보면 특정 사안에 대한 구체적 합의내용보다 무려 3시간에 걸친 만남 자체에 더 큰 의미가 있다.

문제는 여야가 이번 영수회담의 정신을 얼마나 충실히,그리고 적극적으로 구현해나갈 수 있느냐다.

만에 하나 과거처럼 얼마가지 않아 서로 등을 돌린채 정쟁에 빠져든다면 정치에 대한 불신은 회복 불능상태로 굳어질 공산이 크다.

특히 여야를 막론하고 어설픈 제스처나 약속만으로 민심을 다독거릴 수 있다고 생각하면 큰 오산이다.

어렵사리 열린 여야영수회담을 헛되게 하지 않기 위해서라도 그같은 점을 정치권은 유념해야 할 것이다.

따라서 우리는 누가 옳고 그름을 떠나 여야가 정치쟁점을 당분간 뒤로 미루고 당면한 민생문제 해결과 내년도 예산안 심의에 전념하는 결단을 내려주기 바란다.

1백일의 정기국회 회기 가운데 벌써 40일 가까이를 허비했다.

남은 회기중 예산심의에만 전념한다 하더라도 턱없이 부족한 시간이다.

그런데도 국정감사와 수백건의 민생법안까지 심의 처리해야 하는 급박한 상황이고 보면 자칫 수박 겉핥기식 예산심의가 이뤄지지 않을까 걱정스럽다.

더구나 지금 우리경제는 무척 어려운 국면으로 진입하면서 기업들은 기업들대로,국민들은 국민들대로,애로가 중첩되고 있는 형국이다.

그 뿐인가.

의약분업 실시를 계기로 의료계의 폐업과 진료거부가 지속되면서 환자들의 고통이 이만 저만이 아님은 설명이 필요치 않은 일이다.

국민들이 이번 영수회담에 대해 상당한 기대를 가졌던 것은 구체적이고 시원한 합의사항이 나올 것을 예상했다기 보다는 정치권이 최소한의 양심을 되찾아 민생문제 해결에 조금은 달라지는 모습을 보여줄 것으로 믿었기 때문이다.

물론 정치쟁점뿐만 아니라 민생문제를 풀어가는데 있어서도 정당간 견해차이는 있을수 있다.

그러나 어떠한 경우에도 원내에서 충분한 토론과 협의를 통해 문제를 풀어나가는 것이 바람직하다.

특히 상호 비방과 책임전가에 급급한다면 정치권 전체가 ''상생''이 아닌 ''공멸''의 결과를 가져올 것임을 명심해야 한다.