"클리어드 투 랜드(cleared to land)"

15일 오전 10시 55분 서울 김포공항내 서울근접관제소 관제탑은 북한 민항기에 착륙사인을 보냈다.

2분후인 오전 10시 57분 북한의 고려항공소속 민항기가 분단이후 처음으로 남한땅에 착륙했다.

이로써 남북한의 민항기도 통일로 향한 항로를 열었다.

<>…북한 민항기의 착륙순간 10여명의 관제사들은 북서쪽 9㎞ 지점에서 구름을 뚫고 나타난 작은 점을 응시하고 있었다.

이미 10여분전 서쪽 약 1백㎞ 부근 인천 앞바다 상공지점에서 관제권을 이양받은 뒤 레이더를 통해 특별기를 확인하고 "고도를 서서히 낮추라"고 지시한 상태였다.

하지만 육안으로 직접 이를 확인한 관제사들의 가슴은 흥분과 설렘으로 일렁거렸다.

혈육을 만나기 위한 북측 이산가족을 태우고 반세기를 날아온 북한 민항 고려항공의 특별기임에 틀림 없었다.

"라저(ROGER)" 북한 조종사의 목소리가 들렸다.

이어 오전 10시 57분 역사적인 북한 민항기의 바퀴가 김포공항의 활주로에 사뿐히 내려앉은 뒤 국제선 2청사 17번 게이트에 몸체를 댔다.

<>…북측의 이산가족 방문단을 싣고 온 북한 고려항공 소속 IL62 항공기는 러시아의 항공제조업체인 일류신사에서 만든 중형항공기다.

옛소련(현 러시아)에서 장거리 운항 제트기로 최초 개발된 이 항공기는 기본형의 경우 지난 67년부터,서울에 온 IL62M형의 경우 성능이 개선된 것으로 74년부터 취항을 시작했다.

길이는 53.12m,좌석수 1백62∼1백86석이며 평균운항속도는 시속 8백20∼8백50㎞,운항거리는 1만㎞이며 승무원은 5명이다.

고려항공기는 김포공항에 도착한지 2시간여만인 오후1시에 이륙해 평양으로 향했다.

김문권 기자 mkkim@hankyung.com