김대중 대통령이 2일 김태정 법무장관을 유임시키기로 최종 결정한 것은
"유리처럼 투명하게 조사하여 문제가 있다면 엄중하게 문책하고 그렇지않으면
책임을 물을수 없다"는 원칙에 따른 것이다.

박준영 청와대 대변인은 이와관련, "김 대통령의 이같은 원칙은 한번도
바뀐적이 없다"고 설명했다.

김 대통령은 오히려 언론이 김태정 장관 부인 옷사건과 관련한 보도 태도에
강한 불만을 보이고 있다.

지난 1일 러시아 몽골방문 귀국기자회견에서는 옷사건과 관련한 언론의
보도에 대해 "마녀사냥"이라는 표현까지 했다.

박 대변인은 이와관련, "언론이 사실의 진위를 가릴때는 사실을 놓고 가려야
하는데 장관에 대한 선입견을 가지는 바람에 객관적으로 판단하지 못한 감이
있다"는 견해를 보였다.

언론이 어떠한 문제에 접근하는 시각자체가 잘못됐다는 것이다.

김 대통령은 그럼에도 불구하고 경제위기를 겪고있는 마당에 장관부인들이
옷가게에 몰려다니면서 고가의 옷을 구매하는 등의 형태를 보인것은 바람직
하지 못하다는 견해도 피력했다.

김 대통령이 지난31일 몽골 울란바토르에서의 수행기자간담회, 1일 귀국회견
2일 국무회의 등 기회가 있을때 마다 "국민에게 죄송하다"고 발언한 것은
이러한 국민 정서를 감안한 것으로 보인다.

김 대통령이 국무회의에서 행자부장관에게 공직자 기강확립을 위한 획기적인
안을 만들 것을 지시한 것도 이점을 고려했기 때문이다.

"법적책임이 없음에도 불구하고 여론에 밀려 장관을 경질해서는 안된다"는
김 대통령의 입장은 김중권 비서실장, 박준영 공보수석은 물론 공직자 사정을
맡고 있는 박주선 법무비서관에 이르기까지 일관되게 뒷받침되고 있다.

김 대통령이 성실하게 직무에 수행할 것을 지시한 만큼 김 장관 스스로
사표를 내는 것도 바람직 스럽지 못하다는 입장이다.

그러나 청와대 일부에서는 김 장관 부인에게 법적책임은 없더라도 도의적
책임은 있는 만큼 김 장관이 스스로 거취문제를 결정해야 할 것이라는 견해도
제기되고 있다.

야당의 공세에 직면해야 되는데다 현정부의 도덕성과 신뢰성에 대한 민심
이반 현상이 벌어질 경우 겪게될 부담이 만만찮기 때문이다.

< 김수섭 기자 soosup@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 6월 3일자 ).