김찬수 <새마을중앙협의회 지역처장>

우리나라는 지금 지방화시대가 열리고 있고 성장사회에서 성숙사회로
지향하고 있으며 삶의 질 향상을 위해 다같이 힘쓰고 있다.

지방화시대는 주민 모두가 주인의식과 애향심을 가지고"자기고장
사랑운동"을 전개하여야 바람직한 발전을 기할 수 있다고 본다.

다시 말하면 주민들의 공익봉사활동이 더욱 활발히 전개되어야 한다.

행정이나 기업에 맡길 수 없는 일, 또는 행정과 기업에서 할 수 없는
활동인, 영리를 목적으로 하지 않는 민간활동, 즉 시민공익활동을
제3섹터사업이라 하여 외국에서는 국가가 적극 지원하고 있다.

가까운 일본의 경우 volunteer 로서 지역사회활동에 참가하여 사회에
공헌하는 것을 자신의 삶의 보람으로 생각하는 시민활동을 지방자치단체에서
적극 후원하고 있다.

volunteer 활동이념(자발성 이타성 무상성 계속성)과 상통하는
새마을지도자들의 헌신적인 봉사로 70년대 우리나라를 근대화하는데
큰 역할을 한 것은 이미 주지의 사실로서 우리의 정신적 자산이 되고 있다.

한때 시행착오로 인하여 비난을 면치 못하였음에도 불구하고 94년8월
대륙연구소와 경향신문사가 광복49주년을 맞아 "민족의식 국민여론조사"에서
해방 이후 정부가 추진해온 정책중 가장 잘 된것이 "새마을운동"으로
평가(78.7%)된 것에서 알 수 있듯이 이 운동이 지속되도록 사회적으로
뒷받침하는 것이 필요하다고 본다.

최근 신문지상을 보면 새마을, 자유총연맹, 바르게 등에 대하여 소위
관변단체라는 이름으로 비난하면서 97년도 시민공익활동단체에 대한
사업비 예산지원을 놓고 여야간에 논란이 벌어지고 있다.

문제의 핵심을 내년도 대선과 관련하여 "선거에 이용하려는 것이다"
"아니다"하는 등 공방전을 벌이고 있는데 문제가 있다면 선거에 개입할 수
없도록 하는 강력한 제도적인 장치를 취하면 가능할 것으로 본다.

오늘도 보이지 않는 곳에서 하천 오물제거작업, 노인.장애자복지활동,
자원봉사활동 등 지역을 위해 일하는 분들과 단체에 대하여 따뜻한 눈길을
보내는 사회가 되었으면 한다.

야당은 이 단체들이 과거 선거에 관여한 사실을 상기시키고 있으나
95년 지방선거나 올해의 4.11총선에서는 문제가 없었던 것으로 평가되고
있다.

우리나라는 민주주의 국가이고 또한 법치국가이다.

따라서 법을 어기면 단호하게 조치하면 될 것이 아닌가.

우리나라는 앞세대가 이룩해 놓은 좋은 것을 계승 발전시키는데 지혜가
부족하여 단절된 것이 많다는 사실을 역사를 보면 잘 알수 있다.

또한 외국것은 뚜렷한 평가기준도 없이 높게 평가하면서 우리것은
비하하는 잘못된 관습이 아직도 남아있지 않은가 하는 의구심이 들 때도
있다.

지금까지의 잘못은 시정하고 좋은 것은 계승시켜 우리나라가 미래지향적인
발전을 할 수 있도록 제도를 만들고 희망을 제시하여 우리국민을 바람직한
방향으로 나아가게 해야한다.

그리고 우리는 남북통일의 과제를 눈앞에 두고 있다.

그런데 남북이 하나되게 하는데 무엇으로 할 것인가.

여러가지가 있겠지만 결론은 우리의 것으로 해야지 외국에서 수입한
이념이나 사상으로 가능겠는가.

또 정부의 힘만으로 모든것을 해결할 수 있는가.

우리나라의 여러가지 여건을 감안할 때 건전한 시민공익활동은 더욱
권장되어야 하고 이를 뒷받침하는 단체는 육성 지원되어야 한다.


(한국경제신문 1996년 8월 27일자).