문민정부는 "5.18특별법"을 제정, 군부독재 부정부패 등으로 얼룩진
과거를 청산하는 "역사 바로세우기"에 나서고 있다.

한때는 이나라의 최고 통치권자가 되어 사실상 무소불위 권력을
행사하고, 밖으로는 대한민국의 국가원수로서 세계각국의 정상들과
어깨를 나란히 했던 전직 두 대통령이 오늘날엔 좁은 감방에 갇혀
한낱 피고인으로 재판을 받고 있다.

이들은 법정에서 "대통령이라는 호칭을 쓰지 말고 피고인으로 쓰도록"
판사의 경고를 받고 있다고 한다.

"대통령"이라는 호칭은 지금으로부터 112년전 고종이 미국의
"프레지던트"를 "대통령"이라고 부르게 되면서 시작되었다고 한다.

이는 민주주의의 참뜻을 잘 모르고, 중국의 천자가 동양권을 지배하기
위해 만든 대통령에서 힌트를 얻어 제왕의 통치권한을 염두에 두고
대통령이라고 명명한 것 같다.

대통령이라는 한자를 풀이해 보면 "큰 대" "거느릴 통" "거느릴 령"이다.

즉 "크게 거느린다"는 뜻으로 아주 비민주적인 말이다.

이는 군주인 제왕이나 군대의 장군들이 자기 신하와 부하를 거느리고
통솔 할 때에 쓸수 있는 말이다.

그리고 앞의 두글자 "대통"은 왕위를 계승한다는 뜻이며 "령"은
받는다는 뜻도 되므로 "대통령"은 군주제도를 이어받는다는 뜻이 된다.

뒤의 두글자 "통령"은 일체를 통할하여 거느린다는 뜻이며 앞에 큰대를
붙였으니"대통령"은 제왕의 통치권한을 풀어 설명한 것이 된다.

그래서일까, 우리나라 역대 대통령들은 대부분 그 호칭처럼 국민위에
군림하고 군대식으로 국민을 거느려 왔다.

이러한 결과 우리의 대통령들은 그 말로가 하나같이 좋지 않았다.

이 모든것들은 근본적으로 대통령이라는 호칭이 잘못되어 제왕인양
권력을 행사했기 때문이다.

그리고 대통령을 상징하는 휘장, 즉 봉황 두마리는 왕을 상징했던
것인데도 지금 계속 사용하고 있다.

그러므로 대통령은 곧 왕이다라는 결론이 나올수도 있다.

이제부터라도 진정한 민주화를 이루기 위해서는 대통령이라는 호칭을
바로 세우고 봉황 두마리를 제거해 "대통령은 곧 왕"이라는 사고방식을
바꿔야 한다.

그래서 국민에 의한, 국민을 위한, 국민의 지도자라는 뜻으로 "나라 국"
"시킬 사" "놈 자"를 써서 "국사자"라고 할 것을 건의한다.

다시 한번 강조하거니와 이 국사자는 국민에 의한 국민을 위한 국민의
심부름꾼이라는 뜻이다.

김상기 < 서울 은평구 대조동 >

(한국경제신문 1996년 5월 13일자).