패널조사는 조사대상자를 매년 바꿔가며 실시하는 일반통계조사와는 달리
동일한 가구를 매년 조사하는 최첨단 통계조사방법이다.

예컨데 그동안 국내통계조사는 일정지역의 거주자를 대상으로 삼아 조사를
하고 있으나 패널조사는 한지역에 살던 사람이 다른 지역으로 이사를
가더라도 다음조사때 추적해서 조사한다.

결혼이나 독립하는 경우도 추적해서 새로운 표본가구로 인정해 이들을
대상으로 면접조사를 실시한다. 이 때문에 조사대상인 개인이나 가구가
어떻게 변했는가를 쉽게 알 수있고 그런 점에서 더 과학적이다.

패널조사방식에따른 통계를 이용하면 총량변화 뿐만 아니라 총량변화속에
내재된 미시적 부분까지도 분석할 수 있는 장점이 있다.

이런 패널 조사는 1968년 미국 미시간대학의 조사연구소 (SRC:Survey
Research Center)가 처음 시작했다. 유럽에서도 독일이84년에 데이타를
작성한 이래 동구권등 다른 나라에서도 최근에야 조사가 시작됐다.

대우경제연구소가 19일 발표한 "한국가구경제활동연구"는 아시아지역
에서는 최초로 패널조사방식을 도입해 실시한 것이다. 또 이번 조사는
소득과 지출을 함께 조사한 세계최초의 가구패널데이타로서 의미도
갖는다.