총통까지 나서 문책 지시

대만 당국이 고병원성 조류 인플루엔자(AI) 발생 사실을 두 달 이상 은폐한 의혹이 제기돼 파문이 일고 있다.

행정원 농업위원회는 이번 사태와 관련해 농업위 동식물검역국장의 사표가 제출돼 수리했다고 5일 밝혔다.

동식물검역국은 AI 등을 포함한 각종 전염병의 방역과 검사를 총괄하는 기관이다.

마잉주(馬英九) 총통도 AI 발병 사실이 국민에게 늑장 공개된 것과 관련, 농업위 등 관련 부처의 대국민 사과와 관계자 문책, 가금류에 대한 방역 강화 등을 지시했다.

중국시보 등 대만 언론에 따르면 AI가 발생한 중부 장화(彰化)현의 양계장에서 최초 의심 신고가 된 것은 지난해 12월 27일이다.

하지만 시료 분석 등을 거쳐 고병원성 H5N2 AI 발병이 확정되고 해당 농가에서 키우는 닭 등을 살처분한 시점은 지난 2일. 공식 발표는 이보다도 하루 늦은 3일에야 이뤄졌다.

최초 상황 발생에서 두 달여 이상 지난 시점이다.

AI 문제를 추적해온 현지 다큐멘터리 작가는 "당국이 조직적으로 은폐를 시도하고 늑장 대응한 대표적 사례"라면서 "검사 결과를 감추고 국제수역사무국(OIE)에도 제때 보고하지 않았다"고 지적했다.

일부 전문가들은 과거에도 유사한 은폐의혹 사례가 있는 만큼 철저한 조사가 필요하다고 주장했다.

농업위는 "정확한 상황 판단을 위해 시간이 필요했다"면서 "상황 발생 초기에는 폐사하는 닭의 숫자가 고병원성 AI 판정 기준에 못 미쳐 저병원성으로 판단했다"고 해명했다.

농업위는 H5N2는 H5N1과는 다르게 인체 감염 위험이 없으며 해당 지역 농가에서 출하한 달걀 등도 살균처리된 것이어서 문제가 없다고 덧붙였다.

대만 당국은 증폭되는 의혹 해소를 위해 감찰원(감사원)에 이번 사태에 대한 조사를 의뢰했다.

한편 당국은 AI 발병이 확인된 장화현과 타이난(臺南)시 양계장 2곳 외에 장화현의 또 다른 양계장 한 곳과 난터우(南投)현의 농가에서 추가로 AI 의심 사례가 접수돼 조사하고 있다고 밝혔다.

(타이베이연합뉴스) 류성무 특파원 tjdan@yna.co.kr