정부가 관광산업과 서비스업 활성화를 위해 경남권과 전남권 2곳에 내 · 외국인이 모두 출입할 수 있는 강원랜드급 카지노 사업장 2곳을 설립하는 방안을 추진하고 있다. 또 카지노 사업장 인근에 리조트를 포함하는 대규모 위락시설을 건립하는 방안도 검토하고 있다.

16일 기획재정부와 경남 · 전남도,부산광역시 등에 따르면 국토연구원은 올해초 이들 기관에서 카지노 사업장 도입에 관한 연구 용역을 의뢰받았고 오는 9월 중순께 세부 방안을 담은 보고서를 내놓을 예정이다. 이번 용역은 이명박 대통령의 대선 공약인 남해안 선벨트 구상을 구체화하는 단계에서 발주됐으며 정부의 광역경제권 육성전략인 '남해안권 발전종합계획'에 담길 것으로 보인다.

현재 우리나라에서 운영되고 있는 카지노 사업장은 17곳으로 이익을 남기는 곳은 서울에 있는 파라다이스워커힐카지노와 세븐럭카지노를 운영하고 있는 그랜드코리아레저，그리고 강원랜드뿐이다. 나머지 지방에 위치한 카지노들은 취약한 접근성과 영세한 규모로 고전하고 있다.

재정부와 지자체는 새 카지노 사업장을 최소한 강원랜드 이상의 규모로 만들어 국내 관광객들도 이용할 수 있도록 할 방침이다. 강원랜드는 132개의 카지노 테이블과 960대의 슬롯머신을 보유하고 있으며 3200여명을 고용하고 있다.

지난해 1조1493억원의 매출에 3093억원의 당기순이익을 올리는 등 뛰어난 수익성을 발판으로 사업 다각화에도 나서고 있다. 강원랜드는 또 '폐광지역 개발지원에 관한 특별법'에 따라 2015년까지 내국인 카지노에 대한 독점적 권한을 갖고 있다.

이에 따라 남해안에 들어설 카지노 사업장들의 실제 운영은 2015년 이후에 가능할 것으로 보인다.

재정부는 이와 함께 카지노장 주위에 가족단위로 장기 휴양이 가능한 대규모 리조트 시설 건립안도 마련하고 있다. 경남도와 전남도는 이번 연구 용역 결과가 나오는 대로 국토해양부와 문화체육관광부에 사업 허가 신청을 낼 계획이다.

박신영 기자 nyusos@hankyung.com