`월드비전' 7명, 사업장 모니터링.기술전수차 방북

통일부는 31일 북한의 2차 핵실험(5월25일) 이후 처음으로 민간 단체의 북한 방문 신청을 승인했다.

천해성 통일부 대변인은 이날 브리핑에서 "오늘 통일부는 대북지원 민간단체인 월드비전 박창빈 부회장 등 관계자 7명의 방북을 승인했다"고 밝혔다.

그는 이어 "월드비전은 8월1∼8일 평양 농업과학원, 량강도 대홍단군, 평안남도 중화군을 방문해서 씨감자, 과수사업장 현장 모니터링 그리고 기술전수 및 향후 사업계획 협의 등을 진행할 예정인 것으로 알고 있다"고 덧붙였다.

이에 따라 월드비전 관계자 7명은 중국 선양(瀋陽)을 거쳐 예정대로 방북하게 됐다.

정부는 지난 5월 북한 핵실험 후 한반도 정세 긴장 등을 이유로 개성공단 관련 인력과 금강산 관광지구 시설관리 인력 이외의 북한 지역에 대한 국내 민간인사들의 방문을 통제해왔다.

그러나 정부는 최근들어 `인도적 대북지원은 정치.안보 상황에 관계없이 한다'는 원칙을 재확인하면서 민간단체의 방북을 `시급한 인도적 지원' 관련 사안부터 단계적.선별적으로 허용한다는 방침을 세웠다.

천 대변인은 이와 관련, "이번에 방북을 승인한 것은 인도적 차원의 대북지원은 지속적으로 추진한다는 정부의 기본적인 입장에 따른 것"이라며 "대북지원과 관련한 민간단체 방북은 앞으로도 방북 목적이나 시급성 등을 종합적으로 고려해 계속 승인해 나갈 생각"이라고 밝혔다.

그는 또 `평양에서 경협하고 있는 사업자들의 방북은 어떻게 되나'는 질문에 "앞으로 남북관계가 개선되고 상황이 호전되는대로 추가적으로 조금 더 승인의 폭을 넓히는 방향으로 검토하겠다"고 답했다.

정부는 앞서 지난 29일 보건.의료 지원 사업과 관련해 평양에 가려던 우리민족서로돕기운동은 방북 계획을 승인한다는 방침이었지만 해당 단체가 북측으로부터 초청장을 받지 못해 스스로 방북 계획을 미룬 바 있다.

(서울연합뉴스) 조준형 김승욱 기자 jhcho@yna.co.krksw08@yna.co.kr