북한이 장거리 로켓 발사를 앞두고 2일 인민군 총참모부 명의의 '중대 보도'를 통해 "우리는 고도의 전투 준비 태세를 갖추고 있으며 우리 위성에 대한 적대 세력들의 사소한 '요격' 움직임이라도 지체 없이 보복 타격을 가할 것"이라고 강경한 입장을 발표했다.

총참모부는 "우리의 혁명무력은 평화적 위성 요격에 나서는 자들에게 단호한 불벼락을 안길 것"이라며 특히 일본 정부의 대응 방침을 집중 비난하고 "일본이 분별을 잃고 우리의 평화적 위성에 대한 요격 행위를 감행한다면 우리 인민 군대는 가차없이 이미 전개된 (일본의) 요격 수단뿐 아니라 중요 대상에도 단호한 보복의 불벼락을 안길 것"이라고 경고했다.

북한이 함경북도 화대군 무수단리의 미사일 발사장 인근으로 미그-23 전투기를 이동 배치한 게 확인된 것도 북한의 이런 강경한 입장과 무관치 않은 것으로 보인다.

정부는 북한 로켓이 발사되면 즉각 국가안전보장회의(NSC)를 소집해 대응 방안을 논의한다는 방침이다. 청와대 핵심 참모는 이날 "북한이 로켓을 발사하면 관계 부처 간 대책 논의를 위해 이명박 대통령 주재로 NSC를 긴급 개최한다는 계획"이라며 "이 자리에선 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 등과 관련한 논의도 이뤄질 것"이라고 말했다. 이 참모는 "현재로서는 발사 시점을 예단하기 어렵다"며 "오전에 북한이 연료를 주입한다는 외신 보도가 있었는데 시기적으로 가능성이 높다"고 말했다.

한 · 미 군당국은 로켓 발사 이후 추가 도발 가능성에 대비,대북 정보 감시 태세인 '워치콘' 격상 검토에 들어갔다. 군 관계자는 "북한이 함경북도 공군기지에 있는 미그-23 비행대대를 동해안쪽으로 이동 배치했다"면서 "탄도미사일인지 인공위성인지 불분명한 북한의 로켓이 발사된 후 추가 돌발 사태를 막기 위해 한 · 미연합사령부는 '워치콘' 상향 등 군사적 대비 조치를 협의할 것"이라고 말했다. 5단계로 발령되는 워치콘은 평시에는 3단계지만 로켓이 발사되면 2단계로 돌입한다.

이와 함께 정부는 미국 일본과 공조해 새로운 대북 결의안을 내는 방안을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 정부 고위 관계자는 "북한이 로켓을 발사하면 안보리 비상임 이사국인 일본이 새 결의안을 추진할 계획이며 (이사국이 아닌) 한국은 이에 공감하고 있다"고 밝혔다. 미국도 이 같은 방침에 동의하고 있는 것으로 전해졌다.

장성호 기자 jas@hankyung.com