리자오싱(李肇星)중국 외교부장이 13일 오후 입국해 윤영관(尹永寬) 외교통상부 장관과 한.중 외무장관 회담을 갖고 북핵회담 사전조율과 양국간 주요 현안에 대해 논의할 예정이다. 6자회담 개최를 보름 정도 앞둔 시점에서 한국을 방문한 리 외교부장은 11일 일본에서 가와구치 요리코(川口順子) 외상과 일본인 피랍 문제를 6자회담 정식 의제로삼는 문제 등을 논의한 바 있다. 정부 당국자는 리 부장의 방한 목적과 관련, "북핵문제와 노무현(盧武鉉)대통령중국방문 전후해 이뤄진 각종 합의사항의 후속조치를 논의하기 위한 것"이라고 밝혔다. ◇ 북핵회담 사전조율 = 리 외교부장은 11일 가와구치 외상과의 회담에서 일본인 피랍자 문제는 북-일간의 현안인 만큼 6자회담이 아닌 별도의 회담을 통해 다뤄져야한다는 입장을 밝혔다. 리 부장의 발언은 납치자 문제를 6자회담 테이블에 올릴 경우 북한이 곤혹스런입장에 빠질 가능성이 높고 자칫 본질적인 핵해결 논의는 뒷전으로 밀릴 수 있다는판단에서 나온 것으로 보인다. 한국은 북핵회담과 관련, 중국과 특별한 견해차를 보이고 있지 않다는 것이 정부 당국자의 설명이다. 따라서 리 외교부장의 방한을 계기로 최근 왕이 중국 외교부부부장의 방북을 계기로 윤곽이 잡힌 회담 일정 등에 대한 세부 조정이 있을 전망이다. ◇ 탈북지원 활동가 문제= 외교부는 지난 1월 중국 옌타이(煙臺)항에서 발생한'보트피플' 건으로 재판을 받고 있는 프리랜서 사진작가 석재현(33)씨 이외에 상하이(上海) 주재 일본총영사관 진입 시도건에 한국인 2명이 연루된 데 당혹감을 감추지 못하고 있다. 석재현씨가 중국 공안에 체포된후 국내는 물론 외국의 비정부기구(NGO)까지 가세해 석방 운동을 벌여왔고 결국 양국간 외교문제로 비화돼 한.중 외무장관 회담은 물론 정상회담에서 석재현씨 처리 문제가 논의된 바 있다. 정상기 외교통상부 아.태 국장은 "한중간 고위 회담때 탈북지원 활동가 석방문제는 지속적으로 논의됐다" 면서 "이번 한.중 외무장관 회담에서 장관 차원에서 안되면 국장 차원에서라도 협조를 당부할 예정"이라고 말했다. 윤 장관은 이번 회담에서 탈북자 강제송환 중단과 중국내 탈북자처리에 대한 중국 정부의 협조를 요청할 것으로 보이며 양국은 기존의 '조용한 외교적 해결' 원칙을 재확인할 것으로 보인다. ◇ 영사협정과 그외 문제 = 외교통상부 관계자는 한중간 무비자 입국이 이뤄진다는 내용의 보도가 있었으나 중국 정부에서 사실과 다르다며 해명한 적이 있다고 12일 밝혔다. 한.중 외무장관들은 이번 회담에서 한중 국제결혼신고절차 간소화에 따른 후속조치와 정상회담에서 합의된 청두(成都)에의 한국 총영사관을 설치문제, 경제협력관련 등 주요 관심사를 논의할 것으로 예상된다. (서울=연합뉴스) 문관현 기자 khmoon@yna.co.kr