북한이 지난 7월 1일 시행한 물가 및 월급 인상 등 경제관리방식 개선 조처와 관련, 지난 7월 25일 평양에서 유엔기구와 러시아를 제외한 유럽국가 대표들에게 공식 설명회를 가진 것으로 뒤늦게 밝혀졌다. 북한 당국이 경제관리방식 개선 조처에 대해 공식적으로 설명한 것은 이번이 처음이다. 연합뉴스가 18일 입수한 설명회 결과보고서에 따르면 서종식(So Chong Sik) 북측 외무성 제8국(유럽 담당) 부국장은 북한의 사회주의 원칙에 따른 이번 조치에 대해 김정일(金正日) 국방위원장이 실리보장에 의해 주민 생활 여건을 향상시키기 위한 근거를 제시했다고 밝혔다. 북한 당국은 이번 조처를 위해 지난 수년간 영국, 이탈리아, 스웨덴 등에 파견한 북한 경제 대표단과 시찰단의 결과를 참고했을 뿐 아니라 구체적인 국가를 밝히지 않은채 여러 국가의 경제 모델을 연구했다고 설명했다. 특히 최수헌 외무성 부상은 방북한 오시마 겐조(大島賢三) 유엔사무차장과 지난 2일 만난 자리에서 "경제 선진국의 경험을 배워 이를 북한의 현재 상황에 적용한다는 것이 우리의 공식 입장"이라며 "이를 위해 가능한 많은 사람을 외국으로 보낼 필요가 있다"고 밝혔다. 북한에서 활동하는 인도지원 단체 실무협의회가 작성한 이 보고서는 북한 관리들이 "이번 조처는 북한 경제에 남아 있는 옛 소비에트 시스템의 흔적을 제거해야만 달성될 것"이라며 "이 조처는 시행 이전 북한 주민과의 협의 과정에서 높은 인기를 얻었다"고 주장한 것으로 전했다. 보고서는 또 "북한 관리들은 이번 경제관리방식 개선 조치를 지난 타계한 김일성(金日成) 주석이 지난 46년 실시한 토지개혁에 버금가는 중대조치로 평가했다"며 "이번 조치는 북측이 실리보장 원칙에 따라 취할 광범위한 경제조정 작업 중의 일부"라고 덧붙였다. 한편 북한에서 구호활동을 펼치고 있는 유엔의 세계식량계획(WFP)은 현재 북의 공식적인 식량배급소에서 적용되고 있는 쌀.옥수수 가격 관련 정보를 수집중인 것으로 알려졌다. (서울=연합뉴스) 주용성 기자 yongs@yna.co.kr