한나라당은 23일 이규택(李揆澤) 총무의 '빨치산' 발언'으로 국회가 파행하자 의원간담회와 최고위원회의를 잇따라 열어 이 총무가 사과하며 조기수습을 시도했다. 이는 8.8 재보선을 앞두고 임시국회라는 효율적인 대여공세의 장을 놓치지 않으려는 의도로 보인다. 이회창(李會昌) 대통령 후보도 이날 낮 당소속 보건복지.환경노동위원들과 오찬간담회 도중 이 총무로부터 간단히 상황보고를 받았지만 별다른 언급을 하지 않았다. 한나라당은 이날 오후 국회에서 서청원(徐淸源) 대표 주재로 열린 최고위원.당3역회의에서 "국회 파행을 막기위해 이 총무가 억울하지만 사과하자"고 결론을 내렸고, 이 총무는 곧바로 기자실을 방문, 사과했다. 그는 "순간의 실수로 본회의가 안 열리고 국회가 정상운영되지 못한 데 대해 이유여하를 막론하고 유감으로 생각하며 사과한다"면서 "필요할 경우 본회의에서 신상발언을 통해 다시 사과할 용의도 있다"고 말했다. 남경필(南景弼) 대변인도 "우리당은 국회 정상화를 위해 모든 노력을 다 할 것이며, 전향적인 자세로 대처할 것"이라며 "이제 공은 민주당으로 넘어갔고, 국회가열리느냐 안열리느냐는 전적으로 민주당 책임"이라고 말했다. 그는 또 논평을 통해 "부정부패 등 숱한 실정에 대한 국회 추궁을 모면하기 위해 `할리우드 액션'으로 국회를 파행시키는 것은 무책임의 극치"라면서 "민주당 논리대로라면 어제 영등포을 지구당 개편대회에서 우리당을 `범죄정당'이라고 매도했던 노무현(盧武鉉) 대통령 후보야말로 후보를 사퇴하고 사과해야 한다"고 역공했다. 이에 앞서 열린 의원간담회에서 이 총무는 "발음을 잘못한 것을 트집잡아 본회의를 거부하는 것은 말이 안되며, 재보선등에 불리하게 작용할 듯 보이자 울고 싶은데 뺨 때려준 격"이라며 "사과 대신 해명을 할 용의는 있다"고 사과거부 입장을 밝혔었다. 또 남 대변인이 "민주당이 8.8 재보선을 앞두고 권력비리가 밝혀지면 참패가 예상되는 만큼 국회를 안하려는 의도"라면서 "민주당식 논리라면 노 후보도 어제 영등포 지구당 발언으로 후보직을 사퇴해야 한다"고 목소리를 높이자 일부 의원들은 "노후보를 사퇴시키면 안된다"고 '농담'으로 받기도 했다. (서울=연합뉴스) 안수훈 기자 ash@yna.co.kr