"저임금 근로자에 지급하는 정부 혜택 고용주로부터 전액 환수"블룸버그 "법 통과되면 취약 근로자들 더 쉽게 해고될 수도"아마존은 미국에서 가장 잘 나가는 회사다.세계 최대 전자상거래 기업이면서, 최대 클라우드 컴퓨팅 기업이다.알렉사를 통해 인공지능(AI) 비서 플랫폼을 장악하고 있고, '아마존 고'로 무인 식료품점 시대를 열었다.아마존이 어떤 업종에 진출한다는 소문만 나도 관련 주가는 급락한다.아마존은 지난주 애플에 이어 사상 두 번째로 시가총액 1조 달러짜리 기업이 됐다.제프 베이조스 아마존 CEO는 세계 최고의 부자다.그러나 좌파 진영 내에서는 아마존을 '미국 불평등의 상징'이라고 말한다.아마존 근로자의 중간 연봉은 3만4천123달러로 미국 중간 개인 소득 3만1천 달러보다 조금 높다.개인 소득에는 정부가 주는 각종 혜택이 포함되기 때문에 실제로 아마존 종사자들의 급여 중간값은 매우 나쁘다고 볼 순 없다.하지만 창고 근로자나 배송 운전기사 등 50만 아마존 직원의 상당수가 시간당 13달러의 초봉, 열악한 작업환경 등으로 고통받고 있으며 이들 가운데 상당수는 정부의 푸드 스탬프와 같은 보조금에 의존한다.최근 비즈니스 인사이더가 31명의 전·현직 아마존 배달 종사자들을 만나 인터뷰한 결과 상당수 운전기사가 제대로 급여를 받지 못하거나 초과수당을 못 받았다고 답했고, 배달 시간을 지키기 위해 신호를 어기고 과속운전을 하거나 운전 중 병에 배뇨한다고 답했다.미국 정치권에서 사회민주주의 진영의 리더로 꼽히는 버니 샌더스 상원의원이 아마존의 이런 '노동착취'를 겨냥한 법안을 발의했다고 블룸버그 통신이 11일(현지시간) 전했다.'악덕 기업주 보조금 제로 법안'이 그것이다.500명 이상을 고용한 회사를 대상으로 한 이 법안은 시간당 15달러 미만의 근로자들이 정부로 받는 푸드 스탬프, 주택 바우처(저소득층을 대상으로 한 거주 자금 지원제도), 학교 점심, 의료 지원 등의 혜택에 대해 100% 고용주로부터 세금으로 환수하겠다는 것이 골자다.블룸버그 통신은 "이 법안은 아마존을 정조준한 것"이라며 "그래서 '베이조스 중단법'이라고 부른다"고 말했다.그러나 법안이 통과되기는 현실적으로 만만치 않다.법안은 15달러 미만을 받는 종업원들의 정부 혜택을 시간당 5달러로 계산해 세금을 부과하게 돼 있다.고용주 입장에서는 이런 세금 폭탄을 피하고자 최저임금을 시간당 15달러로 인상해야 할 것이다.그리고 이것은 아마 샌더스가 노리는 것일지도 모른다.문제는 이 경우 부양자녀가 있는 싱글맘이나 파트 타임 근로자 등 소액을 받으면서 정부의 지원에 의존해야 하는 취약한 미국 노동자들은 더 쉽게 해고 위험에 노출될 수 있다는 것이라고 블룸버그는 전했다.블룸버그 통신은 "이 법안은 실제 시행을 위해서라기보다는 아마존 공격을 위한 상징적 성격이 더 짙다"고 덧붙였다./연합뉴스
미국 워싱턴주의 시애틀은 실리콘밸리 못지않게 세계적인 대기업을 많이 보유한 도시로 유명하다. 인구 70여만 명의 북서부 변방도시에 ‘포천 500대 기업’ 중 31개사의 본사가 있다니 놀라지 않을 수 없다. 아마존과 마이크로소프트(MS)는 물론이고 보잉과 스타벅스, 코스트코에 이르기까지 글로벌 대기업이 즐비하다. 나아가 1만여 개의 정보통신기술(ICT) 기업에 20만 명이 일하고 있고 소프트웨어 인력도 10만 명에 이르며 올 한 해에만 300여 개의 신생기업이 탄생했다고 한다. 시애틀은 당연히 미국에서 가장 빨리 성장하는 도시로 부러움을 사고 있다.시애틀의 ‘작은 도시, 큰 기업’ 신화는 어디에서 비롯된 것일까? 처음은 항공기를 제작하는 보잉으로부터 시작됐다. 1900년대 초 나무로 비행기를 만들던 시절 보잉은 산림자원이 풍부한 시애틀에 둥지를 틀어 2차 세계대전을 거치며 군사용 특수로 크게 성장했다. 한때 보잉은 시애틀 인구 35만 명의 3분의 1을 고용하는 대기업으로 성장했지만 1960년대 말에 침체와 극심한 노사갈등으로 4분의 3을 구조조정해야만 했다. 이 여파로 1971년의 시애틀은 실업률과 빈 주택 비율이 각각 14%와 16%에 이르러 가장 저주받은 도시로 전락하기도 했다.그러나 1970년대 스타벅스와 MS가 나타나면서 시애틀은 다시 세계가 주목하는 역동적인 창조도시로 도약한다. 이어 1990년대에는 최근 시가총액 1조달러를 돌파한 아마존이 세워지면서 시애틀의 ‘작은 도시, 큰 기업’ 신화가 지속되고 있다. 현지에서는 보잉과 MS 창업자의 애칭이 모두 빌(Bill)이기 때문에 시애틀은 두 사람의 빌이 150여 년을 살려왔다고 칭송한다.무엇이 과연 이 작은 도시에 거대한 기업의 융성을 가능하게 하는가? 《작은 도시, 큰 기업》의 저자 모종린 연세대 교수는 시애틀의 스타벅스, 포틀랜드의 나이키, 팰로앨토의 구글, 엘름훌트의 이케아 등을 분석하면서 “도시의 차별화된 라이프 스타일이 기업의 경쟁력”이라고 지적한다. 시애틀의 커피 문화, 포틀랜드의 아웃도어 문화처럼 독특한 정체성을 가진 지역의 생태계가 스타벅스와 나이키 같은 글로벌 기업을 탄생시킨다는 것이다.성공 신화의 핵심은 결국 창의적인 아이디어가 사업화되고 외연을 확대해 세계적 역량을 갖출 수 있게 뒷받침하는 혁신 문화와 산업 생태계에 달려 있다. 커피 한 잔에 영혼을 담아 세계를 제압하겠다는 꿈을 살려내는 도시의 문화, 소프트웨어 개발과 웹 기반의 컴퓨팅 서비스 등 혁신적인 아이디어를 살아 숨 쉬게 하는 발명과 창업, 혁신의 생태계가 살아 있어야 한다. 작은 일상에서부터 기업, 산업에 이르기까지 끊임없이 혁신을 추구하는 시스템과 문화가 정립돼 있어야 한다. 실제로 시애틀에는 삶의 질과 개성을 중시하는 라이프 스타일뿐만 아니라, 창조적 파괴를 담은 독립적인 음악이 있고 ‘혁신’과 ‘뉴 아이디어’의 문화가 곳곳에 살아 움직이며 자금 조달과 벤처 기업을 뒷받침하는 시스템 및 문화적 인프라가 풍부하다. 시장에서 박물관까지 시내 어딜 가나 ‘혁신’의 담론이 풍미하고 초등학교부터 혁신의 역사와 새로운 아이디어의 형성 과정을 일상에서 체험하는 학습도 인상적이다.1980년대 중반까지도 산업경쟁력은 부존자원에서 비롯됐다. 그러나 지금은 자원 하나 없는 아일랜드의 1인당 국민소득이 7만달러를 넘지 않는가. 창의적 아이디어를 성공시키는 시장의 생태계와 혁신지향적인 문화, 이를 제도적으로 뒷받침하는 시스템이 바로 경쟁력의 원천이다. 개인의 창의성과 혁신 문화, 대학의 연구기반이 융합된 시애틀 같은 도시가 보잉과 MS, 아마존 등으로 이어지는 산업의 트렌드를 선도할 수 있는 것이다.한국은 언제 이런 신화를 만들어낼 수 있을까. 세계적 기업을 탐방할 때마다 가슴이 답답하다. 문화나 생태계는 결코 공적자금이나 정부의 지시로 형성되지 않는다. 그것은 지역사회가 시장과 함께 만들어 가야 한다. 작은 일상에서부터 교육과 제도에 이르기까지 자율과 혁신의 문화를 정착시켜야만 우리도 시애틀의 신화를 꿈꿀 수 있지 않겠는가.
6일자 <‘시가총액 1조弗 터치’ 아마존의 3대 질주 비결> 기사는 1994년 제프 베저스가 설립한 아마존이 지금까지 고속성장하는 원동력을 짚었다.첫째, 사업 다각화다. 온라인 서점에서 시작해 오프라인 유통(홀푸드마켓) 그리고 무인 슈퍼마켓까지 영토를 확장하고 있다. 클라우드 사업 기반으로 콘텐츠(엔터테인먼트)와 인공지능(AI) 분야로 진출했다. 둘째, 큰 그림을 보는 경영법이다. 베저스는 높은 투자수익률(ROI)을 낼 수 있는 아이디어를 선호한다. 배당을 하는 대신 미래에 투자한다.셋째, 실패경험에서 성공을 다진다. 스마트폰·전자책은 좌절을 겪었지만 하드웨어 생산·판매 경험은 음성인식 비서 ‘에코’를 띄우는 배경이 됐다. 탁월한 데이터 분석기술로 온라인 광고시장의 강자인 페이스북과 구글도 추격하고 있다. “이익을 재투자하는 경영철학이 놀랍다” “반복되는 실패더라도 관심과 응원이 필요하다” 등 다양한 댓글이 달렸다.4일자 <“경기 심상치 않다”… ‘빌딩 쇼핑’하던 기업까지 매각 급선회>는 부동산 처분에 나선 기업들을 살펴봤다. 삼성물산 삼성생명 삼성메디슨 등 삼성 계열사에 이어 부영도 보유 건물을 내놨다. 금호아시아나 사옥과 현대라이프생명 빌딩도 팔렸다. “경기 침체가 본격화하는 신호탄이다” “지금 팔아야 큰 차익을 볼 수 있다” 등 의견이 분분했다.최진순 기자 soon69@hankyung.com
