버락 오바마 미국 대통령이 취임 이후 처음으로 아시아 국가들을 순방 중입니다.하지만 미국 현지는 씁쓰레한 표정입니다.미국의 지난 9월 수입규모도 16년 만에 최대를 기록했습니다.
특히 오바마 대통령의 중국 방문을 계기로 미국 국민들의 피해의식이 커졌습니다.미국 주요 언론들은 중국이 미국에 미치는 영향력을 정치·경제적인 측면에서 분석해 눈길을 끌었습니다.
뉴욕타임스(NYT)는 중국을 첫 방문하는 오바마 대통령이 은행원에게 인사하러 가는 방탕한 소비자의 역할을 자임하게 될 것이라고 보도했습니다.빚더미 위에 앉은 미국의 최대 채권국으로 부상한 중국의 파워가 양국 간 역학구도를 바꿔놓고 있다고 언급했습니다.중국의 눈치를 보고 살아야 하는 슈퍼파워 미국의 처지를 지적한 것입니다.
전임 미국 대통령들은 중국의 인권 탄압과 환율 조작 등을 거론하면서 중국을 강하게 압박할 수 있었다고 NYT는 전했습니다.반면 오바마 대통령은 방중 기간 중국을 압박하기 보다 안심시키는데 더 많은 시간을 할애하게 될 것이라고 관측했습니다.달러 자산을 가장 많이 보유한 중국에 미국의 경기상황과 재정적자 감축 계획 등을 설명하면서 말입니다.
지난 7월 중국 관리들은 미국 행정부 관계자들을 만나 미국의 의료보험 개혁방안을 시시콜콜 캐물은 적이 있습니다.미국민들의 건강이나 보험혜택에 관심이 있었던 게 아닙니다.의료보험 개혁 비용이 미국의 재정적자에 미칠 영향과 미국의 국채 상환계획을 알고 싶었던 것입니다.미국은 금융위기와 경제위기 탓에 7000억달러의 구제금융과 7890억달러의 경기부양 자금을 집행하느라 올해 회계연도(2008년 10월∼2009년 9월)에 사상 최대인 1조4200억달러의 재정적자를 냈습니다.
또 워싱턴포스트(WP)는 “중국인들이 우리의 삶을 변모시키고 있다”면서 미국민들의 자괴감을 전했습니다.WP는 오바마 대통령이 상하이와 베이징 방문을 통해 마주치는 중국은 떠오르는 강대국일 뿐만 아니라 대학 강의실과 부동산사무소,위스콘신의 인삼 재배농가에 이르기까지 미국인들의 삶을 변모시키고,도전을 안겨주는 국가가 될 것이라고 언급했습니다.
WP는 일례로 지난해 중국인 학생들이 미국 대학에 낸 등록금은 총 20억달러에 달했다고 보도했습니다.미국 현지에서 중국 학생들이 미국 대학을 먹여 살린다는 자조 섞인 목소리가 나오는 까닭입니다.이제 중국은 싫든 좋든,미국인들의 삶에서 중요한 역할을 하는 메이저 플레이어가 됐다고 WP는 전했습니다.
이런 가운데 미국의 지난 9월 수입액이 1684억달러로 1993년 이후 최대치에 달했습니다.원유,자동차,기계,금속,예술품 등을 포함한 수입액은 전달보다 93억달러 늘어났으나 수출은 37억달러 증가하는데 그쳤습니다.달러가치가 약세이지만 수출이 수입규모보다 적었습니다.그 결과 무역적자는 365억달러로 전달에 비해 18.5% 급증했습니다.
전문가들은 “무역적자 증가는 미국인들의 수요가 살아나고 있는 것을 의미하며,앞으로 이같은 추세가 이어질 가능성이 크다”고 분석했습니다.미국 경기는 회복되고 있지만 오바마 대통령이 강력히 추진 중인 무역불균형 해소(리밸런싱)는 요원할 수 있다는 시각도 없지 않습니다.
중국에서 한 자영업자가 자신이 운영하는 식당 향신료로 마약류인 양귀비를 사용하다 적발됐다.14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 남서부 구이저우성 타이장현 경찰이 직접 양귀비를 재배해 음식 재료로 사용하던 식당 주인을 검거했다고 보도했다. 보도에 따르면 경찰은 드론을 통해 일대를 수색하다 주거용 건물 옥상에서 아편 양귀비꽃을 발견한 것으로 알려졌다.경찰이 현장 조사를 한 결과 옥상에 있던 아편 양귀비꽃은 900여그루에 달했다. 양귀비를 재배한 사람은 중국 여성 A씨로, 양귀비 씨앗을 돌아가신 아버지에게 받았다고 진술했다. 그는 양귀비를 자신이 운영하는 훠궈집 향신료로 사용하기 위해 재배했다고 털어놨다. 이에 A씨는 지난 4월 마약 식물재배 혐의로 징역 6개월에 집행유예 1년, 벌금 3000위안(약 56만원)을 선고받았다.양귀비에는 체내에서 강한 생리적 반응을 일으키는 모르핀·파파베린·코데인 등 알칼로이드 성분이 많이 들어있다. 따라서 양귀비즙을 추출해 고체로 만들어 정제하면 아편이나 헤로인 등 금지된 마약을 만들 수 있어 현지에서 철저히 단속되고 있다. 중국은 500~3000여그루의 양귀비를 재배할 경우 최대 5년의 징역형에 처할 수 있다고 헌법에 명시했다.해당 소식을 전한 현지 누리꾼들은 "손님을 유치하기 위해 마약을 사용한 식당은 강력하게 처벌받아야 한다", "아이들도 먹었을 텐데 안타깝다", "손님들이 참 억울할 것 같다", "철저한 수사를 통해 이런 일이 다시는 없게 해야 한다" 등 반응을 보이고 있다.다만 중국에서 양귀비가 식당 조미료로 사용되는 일은 이전에도 있었다. 2016년 단속 때도 훠궈에
조 바이든 미국 대통령이 아시아·태평양계 미국인 행사에서 도널드 트럼프 전 대통령의 이민자 혐오 발언을 비판했다. 연합뉴스에 따르면 바이든 대통령은 13일(현지시간) 백악관에서 열린 '아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달' 기념행사에서 공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령을 향해 "우리가 포괄적인 이민 시스템 개혁을 위해 싸우는 동안 그는 이민자를 강간범과 살인자로 부르고 있다"고 지적했다.그는 "트럼프 전 대통령은 '그들은 사람이 아니며 미국의 피를 오염시키고 있다'고 말했다"며 "내 전임자는 우리 중 일부만을 위한 나라를 원한다. 우리는 우리 모두를 위한 미국을 원한다"고 말했다. 또 트럼프 전 대통령이 복수와 보복을 추구한다고 지적했다. 바이든 대통령은 "미국에서는 가치와 비전의 대립이 계속 있었다"면서 이같이 주장했다. 그는 축사 도중 조지 W 부시 대통령 당시 백악관 주방장으로 승징한 필리핀계 미국인 크리스테타 커머퍼드를 불러내 칭찬하기도 했다. 바이든 대통령은 "그녀는 놀랍다"며 "사실 내가 처음 백악관에 왔을 때 몸무게가 20파운드(약 9kg) 가벼웠다"고 농담을 던졌다. 이날 행사에 참석한 중국계 미국인 배우 루시 리우는 축사를 통해 자신의 아들이 정체성에 자신감을 갖고 있다면서 "더 강한 소속감을 느끼기 위해 내 유산과 거리를 뒀던 내 어린 시절과의 대비를 생각하면 이는 놀랍다"고 했다. 김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com
미국 경기가 냉각 조짐이 나타나는 가운데 인플레이션이 고개를 들어 1970년대 스타일의 스태그플레이션 우려가 커지고 있다. 스태그플레이션은 주가의 두 자릿수 급락을 촉발할 것이라는 경고가 나왔다. 13일(현지시간) 마켓워치에 따르면 시장 분석 업체 세븐스리포트 리서치 설립자 톰 에세이(Tom Essaye) 대표는 메모를 통해 "스태그플레이션 상황이 1970년대만큼 나쁘지 않더라도, 순익의 21배 이상의 주가로 거래되는 주식시장에선 작은 스태그플레이션에도 10~20%의 주가 하락이 초래될 수 있다"고 내다봤다.S&P500 지수는 올들어 10% 이상 상승했고 12개월 선행 순이익 대비 주가 비율은 21.5배에 달한다. 인플레이션이 하락세를 멈추고 현시점에서 반등의 조짐이 뚜렷하게 보이고 있어, 이 같은 추세가 지속될 경우 주가가 급락할 수 있다는 얘기다. 국채 수익률이 장기간 지금처럼 높은 수준에서 형성된다면 주식에 투자할 유인이 줄어든다. 스태그플레이션은 높은 인플레이션과 경제성장 둔화가 결합한 상황이며, 1970년대 대부분 기간에 미국 경제를 어렵게 만들었다. 지난 3월 소비자물가지수가 예상보다 크게 오르면서 주식시장에선 미국 경제가 비슷한 딜레마에 빠질 수 있다는 우려가 커지고 있다. 다만 제롬 파월 미 중앙은행(Fed) 의장은 4월 연방공개시장위원회(FOMC) 정책 회의 후 기자회견에서 "인플레이션이 여전히 높지만, 경제에 스태그플레이션 징후가 없다"고 말했다.이에 대해 에세이 대표는 "국내총생산(GDP) 성장이 정체되거나 마이너스였고 물가상승률이 10%를 넘었던 1970년대와 비교하면 스태그플레이션이 없다는 파월의 주장은 절대적으로 옳