현대중공업에서 분할된 현대일렉트릭 주가가 빠르게 회복되고 있다. 5분기 만에 흑자 전환에 성공한 데다 새로운 최고경영자(CEO)에 대한 기대 때문이라는 분석이다.
현대일렉트릭은 27일 유가증권시장에서 전주 말보다 2.74% 오른 8260원에 거래를 마쳤다. 지난 3월 19일 4900원까지 추락했던 주가는 한 달여 만에 폭락 이전 수준의 90% 정도를 회복했다. 흑자전환이 호재였다. 현대일렉트릭은 올 1분기 매출 3864억원, 영업이익 43억원을 기록했다고 이날 발표했다. 매출은 전년 대비 줄었지만 2018년 4분기 이후 처음 흑자를 냈다. 현대일렉트릭 관계자는 “CEO 교체 후 강도 높은 체질 개선 작업을 하고 있다”며 “자산 매각과 조직 슬림화, 미래 사업 준비 등이 핵심”이라고 설명했다. 이 회사는 변압기를 제작하는 불가리아 법인과 경기 용인 마북연구소 등 불필요한 자산을 처분하고 있다.
시장에는 보수적인 현대중공업그룹이 사상 처음 외부에서 영입한 CEO에 대한 기대도 있다. 현대일렉트릭의 적자가 지속되자 그룹은 지식경제부 차관과 한국수력원자력 사장 등을 지낸 조석 사장을 영입해 회사를 맡겼다. 조 사장이 키를 잡자마자 흑자전환이란 성적표를 받아들었다. 조 사장은 이날 콘퍼런스콜에 참석해 투자자들의 질문에 답하며 실적 개선에 대한 자신감을 보였다. 그는 “저유가에도 수익성 위주의 선별 수주 전략을 통해 흑자 기조를 이어가겠다”며 “올 1월 완공된 울산 변압기 스마트팩토리도 안정기에 접어들어 품질과 원가 개선, 공정 효율화에 기여하고 있다”고 말했다.
현대일렉트릭의 전신은 현대중공업 전기전자사업본부다. 전력 공급 과정의 전 단계에 필요한 전기전자 기기 및 에너지 솔루션을 제작·공급한다. 이 사업을 떼어내 2017년 4월 별도법인으로 설립했다. 현대중공업 사업본부 당시에는 건설 붐과 고유가에 힘입어 안정적인 실적을 유지했다. 하지만 분할 후 중동 국가들의 플랜트 투자 축소와 탈원전 기조에 따른 전력 인프라 수요 감소로 적자 늪에 빠졌다. 유상증자, 전 임원 일괄사직, 희망퇴직 등을 시행했지만 뚜렷한 해법을 찾지 못했다.
현대중공업그룹은 에너지 전문가인 조 사장에게 회사를 맡겼다. 조 사장은 취임 직후 사내 이메일을 통해 임직원들에게 구체적인 사업 방향을 제시했다. 에너지사업에 대한 생각과 회사가 나아가야 할 방향을 자세히 담았다. 올해 들어선 ‘Do it Now, Action(DNA)’이라는 체질 개선 프로젝트를 가동했다. 구매부터 제조 및 설계, 영업·재무까지 업무 전반에서 비용 절감이 가능한 과제를 직원들이 선별하고 개선해나가는 방식이다. 체질 개선에 속도를 붙여 원가 경쟁력을 확보해야 미래가 있다는 게 조 사장의 생각이다.
“2016년보다 더한 ‘수주절벽’이 올해 재연될 수 있습니다.”이성근 대우조선해양 사장은 27일 서울 양재동 엘타워에서 성윤모 산업통상자원부 장관 주재로 열린 ‘조선사 및 기자재업체 대표 간담회’에서 “세계 경제의 불확실성으로 선박 발주가 잇달아 연기 또는 취소되고 있다”며 신속한 대책 마련을 정부에 촉구했다. 카타르 액화천연가스(LNG) 프로젝트 관련 LNG운반선 수주를 위해 협상 중이지만 불확실성이 크다는 우려도 전했다. 가삼현 한국조선해양 사장은 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 현대중공업과 대우조선해양의 기업결합 심사가 지연되고 있다”고 어려움을 토로했다.이날 간담회에 참석한 조선업계 최고경영자(CEO)들은 수주산업 특성상 실적 충격은 2~3년 뒤에 나타나기 때문에 단기처방이 아니라 중장기 대책이 필요하다고 목소리를 높였다. 간담회에는 남준우 삼성중공업 사장, 장윤근 STX조선해양 사장, 정대성 대한조선 사장, 이수근 대선조선 사장도 참석했다.조선업계는 올해 수주절벽에 내몰려 있다. 글로벌 조선 시황 분석업체 클락슨리서치에 따르면 올 1분기 세계 선박 발주량은 236만CGT(표준화물선환산톤수)로 1년 전(820만CGT)보다 71.2% 급감했다. 1분기 현대중공업그룹 조선 3사(현대중공업·현대미포조선·현대삼호중공업) 수주액은 9억달러 안팎이다. 연간 목표의 5.7%에 불과하다. 대우조선해양과 삼성중공업의 1분기 수주액도 연간 목표 대비 각각 5.5%와 3.6%를 채우는 데 그쳤다.코로나19로 세계 물동량이 급감하면서 선주들이 선박 발주를 미루고 있는 탓이다. 국제 유가 급락으로 LNG 프로젝트가 잇따라 연기되면서 한국 조선사의 주력인 LNG선 수주도 어려움을 겪고 있다.성 장관은 “정부는 지난 23일 위기관리대책회의를 통해 조선산업에 제작금융 등 약 8조원을 공급하고, RG도 적기에 발급되도록 하는 대책을 확정했다”며 “이 대책만으로 충분하지 않을 수 있기 때문에 미래 대응 방안을 더 찾겠다”고 말했다.최만수/구은서 기자 bebop@hankyung.com
세계 조선업계가 올해 ‘수주절벽’에 시달리고 있다. 현대중공업그룹은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 불확실성을 선도적인 ‘기술개발’을 통해 극복하려고 노력하고 있다.권오갑 현대중공업지주 회장은 지난달 임직원에게 보낸 메시지를 통해 “‘기술’과 ‘품질’로 글로벌 시장 리더로서의 위상을 확고히 해 나가자”며 “코로나19로 인한 비상 상황을 ‘나’부터 실천하는 적극적인 자세로 슬기롭게 이겨내자”고 강조했다.현대중공업그룹은 위기 상황 속에서도 조선업계의 4차 산업혁명을 선도하며 ‘스마트 선박 시대’를 열고 있다. 이 회사는 지난 9일 자체 개발한 첨단항해지원시스템 하이나스(HiNAS)를 SK해운의 25만t급 벌크선에 처음으로 탑재했다고 발표했다.하이나스는 현대중공업그룹이 KAIST와 공동 개발한 자율운항시스템이다. 카메라로 주변 선박을 인식하면 인공지능(AI)이 충돌 위험을 판단한다. 이를 증강현실(AR)로 반영해 선장에게 알려준다. 야간이나 안개로 시야가 확보되지 않는 상황에서도 적외선 카메라를 활용해 장애물 위치와 속도 등의 정보를 분석할 수 있다.현대중공업그룹은 기존 스마트선박 기술에 충돌 회피를 돕는 하이나스를 추가하며 자율운항선박 시장 선점에 속도를 높이게 됐다. 글로벌 시장조사업체인 어큐트마켓리포츠에 따르면 자율운항선박 및 관련 기자재 시장은 연평균 12.8% 성장해 2025년에는 시장 규모가 1550억달러에 달할 것으로 전망된다.코로나19 사태 장기화에 대비한 그룹 차원의 비상경영도 하고 있다. 현대오일뱅크는 지난달 24일 강달호 사장을 비롯한 전 임원의 급여 20% 반납과 경비예산 최대 70% 삭감 등 불요불급한 비용 축소를 주요 내용으로 하는 비상경영체제를 시행하기로 결의했다고 밝혔다.최만수 기자 bebop@hankyung.com
“다음 10년을 대비할 연구 조직을 만들어야 합니다. 원유정제 회사에서 벗어나 종합에너지 기업으로 변해야 살아남을 수 있습니다.”2010년 8월 권오갑 당시 현대오일뱅크 사장(현 현대중공업지주 회장·사진)은 취임 후 열린 첫 임원회의에서 각 사업장에 흩어져 있는 연구 조직을 합치라는 ‘특명’을 내렸다. 연구 조직이라고 할 것도 없었다. 연구원들은 주로 석유제품 품질을 단순 검사하는 일을 했다. 차세대 먹거리를 찾기 위해서는 유명무실한 연구 조직을 통합하고 연구개발(R&D) 기능을 강화해야 한다는 게 권 회장의 판단이었다.다음해인 2011년 현대오일뱅크의 중앙기술연구원이 설립됐다. 그로부터 10년 뒤 현대오일뱅크는 국내 정유사로는 처음으로 ‘경유 탈황촉매 국산화’를 눈앞에 두고 있다. 하반기엔 자체 개발한 촉매를 자사 정유 공정에 투입한다. 6조원 규모의 세계 정유촉매 시장도 공략할 계획이다.국내 첫 ‘경유 탈황촉매’ 개발지난 13일 경기 용인시 마복동 현대오일뱅크 중앙기술연구원에서 만난 김철현 원장은 “경유 생산에 쓰이는 탈황촉매의 안전성 테스트를 최근 완료했다”며 “중소기업과 협력해 양산 단계에 들어갔다”고 밝혔다.길이 1~1.15㎜, 두께 0.8~1㎜. 스파게티 면을 잘게 부순 것처럼 보이는 촉매는 원유 속 불순물을 제거하는 역할을 한다. 사우디아라비아, 이란 등에서 들여온 원유에는 황이나 금속 성분이 뒤엉켜 있다. 촉매를 넣어 걸러내야 한다. 특히 수소와 만나면 황을 황화수소 가스로 변화시키는 탈황촉매는 경유 중질유 등의 품질과 수율을 결정하는 핵심 소재다.국내 정유사들은 그동안 촉매를 일본과 미국에서 전량 수입해 왔다. 현대오일뱅크만 해도 촉매 구입에 연 2000억원 정도를 쓴다. 국내 정유 4사의 촉매 수입액은 1조원에 육박한다. 김 연구원장은 “정유 공정에서 촉매가 반응을 잘못 일으키면 공장 전체를 한 달 가까이 ‘셧다운’해야 할 수도 있다”고 말했다. 촉매 시제품 성능을 시험하려면 실제 공정에 투입해야 하는데 오작동할 경우 연쇄적인 피해가 발생할 위험이 있다는 얘기다. 생산량(CAPA) 기준 세계 10위권에 드는 국내 정유 4사가 지금까지 국산 촉매 개발에 엄두를 내지 못한 이유도 이 때문이다.현대오일뱅크는 충남 대산공장을 ‘테스트베드(시험·검증 시설)’로 활용했다. 이곳에 실제 공정을 20만분의 1, 100만분의 1로 축소한 시험설비를 갖췄다. 지난 9년간 수십만 번의 테스트가 이뤄졌다. 그 결과 기존 제품보다 성능이 우수하고, 가격은 15% 이상 낮춘 경유 탈황촉매 개발에 성공했다. 현대오일뱅크는 2~3년 내 중유·나프타 탈황촉매도 개발해 동남아시아와 중동에 수출할 계획이다. 미국 시장조사업체 글로벌마켓인사이트는 세계 정유촉매 시장 규모가 2025년 55억달러(약 6조7000억원)에 달할 것으로 내다봤다.“잘될 때 더 멀리 보자”현대오일뱅크 중기원이 촉매 기술 개발에 본격적으로 나선 2014년 2분기 업계엔 불황이 찾아왔다. 유가 급락으로 정제마진이 줄어든 영향이었다. 정유사들은 대부분 적자로 돌아섰다. 현대오일뱅크만 394억원의 영업이익을 냈다. 남미 등으로 원유 수입처를 다각화하고 설비 고도화에 미리 투자한 결과였다.권 회장은 “잘될 때 내일을 대비하자”며 중기원에 신사업 발굴을 지시했다. 경쟁사에서 촉매 기술 전문가도 영입했다. 올초 국제해사기구(IMO)의 환경 규제 강화에 맞춰 출시한 저유황 선박유 ‘현대스타’도 이 무렵 개발을 시작했다.중기원의 역할은 최근 더 주목받고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 정유 업황은 크게 악화됐다. 석유화학 분야로 사업 외연을 확장하기 위해 중기원의 역할이 더 중요해졌다는 게 회사 측 설명이다.초대 중기원장을 지낸 강달호 현대오일뱅크 사장은 매주 수요일마다 연구원들과 대산공장에 내려간다. 정유 공정을 직접 보면서 공정 효율화 기술과 신사업에 대한 아이디어를 얻는 것으로 알려졌다.김 연구원장은 “비산유국 정유사는 국제 정세에 따라 실적이 출렁일 수밖에 없다”며 “안정적 사업구조를 갖추기 위한 신사업 발굴에 속도를 내겠다”고 말했다.용인=이선아 기자 suna@hankyung.com
![[책마을] "암호화폐는 전세계 금융시장의 가장 뜨거운 광기"](https://timg.hankyung.com/t/560x0/photo/202405/AA.36676420.3.jpg)