BNK연구원 "글로벌 환경규제로 동남권 철강산업 어려움 가중"

강화하는 글로벌 환경규제 탓에 동남권 철강산업의 어려움이 가중될 것이라는 연구보고서가 나왔다.

BNK경제연구원은 4일 '환경규제가 동남권 철강산업에 미치는 영향과 시사점'이라는 보고서를 내고 국내외 환경규제 강화 흐름이 사업체 및 종사자 비중이 높은 동남권 철강산업에 부정적인 영향을 미칠 것으로 전망했다.

보고서에 따르면 기후변화 대응을 둘러싼 국제사회 관심이 높아지면서 세계적으로 환경과 관련한 규제 건수가 빠르게 늘어나는 가운데 EU를 시작으로 미국, 중국, 일본 등 주요국이 탄소중립 전략을 적극적으로 추진하고 있다.

환경규제 강화는 국내 산업 전반에 걸쳐 비용 부담을 높일 것으로 우려되는 가운데 국내 제조업 온실가스 배출량 중 가장 높은 35.5%의 비중을 차지하는 철강업계에 부정적인 요소로 작용할 것으로 예상된다.

2019년 기준 부산·울산·경남지역 철강산업 사업체 및 종사자 비중은 각각 31.5%와 25.7%로 전국에서 가장 높은 수준이어서 환경규제에 따른 부담도 매우 높을 것으로 보인다고 연구원은 밝혔다.

온실가스 배출권 거래제 3차 계획이 올해부터 시행되는 가운데 탄소세 도입 논의와 함께 세계 주요국 탄소국경세 추진도 가시화되면서 철강업계 어려움도 가중될 것으로 예상된다.

환경정책 강화에 속도를 내는 미국, EU, 일본, 중국 등 4개국에 대한 수출 의존도가 높은 것도 동남권 철강업계에 하방 리스크 요인으로 지목된다.

4개국에 대한 철강업계 수출 비중은 2016년 31.0%에서 2019년 48.6%로 커졌다.

업황 장기 침체로 동남권 철강산업 활력이 둔화한 상황이어서 환경규제 대응을 위한 투자 여력이 높지 않은 것도 우려스러운 대목이다.

다만 중국의 구조조정 및 감산 효과와 글로벌 철강 수요 확대 등은 긍정적인 요인으로 작용할 것으로 연구원은 예상했다.

BNK경제연구원은 철강산업 생태계 유지를 위한 지자체와 유관기관의 금융지원 확대, 현장 목소리를 반영한 핀셋 지원, 환경정책과 환율 등에 대한 전문가 컨설팅이 필요하다고 지적했다.

/연합뉴스