금융위기에 처한 나라들을 지원해주는 역할의 국제통화기금(IMF)이 오히려 돈을 구해야 할 처지에 놓였다.

세계적 경제위기가 지속되면서 IMF의 지원을 요청하는 국가가 증가하자 자금 보유액이 고갈되고 있는 것이다.

IMF는 작년 헝가리에 147억달러를 제공했으며, 파키스탄과 아이슬란드 등에도 총 500억달러를 지원하기로 결정했다.

현재는 외환위기에 처한 동유럽 국가들의 지원 요청을 받고 있다.

24일 더 타임스 온라인판에 따르면 현재 IMF의 대출 가능 자금은 목표 자금인 5천억달러에 훨씬 못 미치는 3천억달러 정도이다.

이마저도 지난주 일본이 출연키로 한 1천억달러의 지원금을 합한 액수다.

도미니크 스트로스-칸 IMF 총재는 지난해 11월 "같은 시기에 어려움을 겪는 국가들이 급증하면서 IMF에 지원 요청이 몰리고 있다"며 더 많은 자원이 필요한 상태이며 "향후 6개월 내 문제 해결이 가능하냐가 관건"이라고 말한 바 있다.

이에 따라 IMF는 창설 이래 최초로 채권 발행가지 검토하는 상황이다.

존 립스키 수석부총재는 지난 11월 최대 1천500억달러를 채권 발행을 통해 조달하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

IMF 내부에서는 자체 통화를 만들자는 제안도 나왔지만, 절차가 복잡하고 시간도 부족하다는 이유로 반대의 목소리가 크다.

케네스 로고프 전 IMF 수석 이코노미스트는 유럽연합(EU)이 IMF 대신 동유럽의 금융 원조에 앞장서야 한다고 주장했지만, 이미 EU는 헝가리와 라트비아에 126억달러를 지원한 상태라고 파이낸셜 타임스(FT) 인터넷판이 23일 전했다.

한편 영국과 독일 등 유럽의 지도자들은 지난 22일 IMF가 최소 2천억달러의 자금을 충당하도록 돕겠다고 밝혔다.

그러나 이들도 각자 경제위기에 직면한 상태이기 때문에 이 약속을 이행할 가능성은 희박하다고 더 타임스는 분석이다.

중국 등 신흥 외환부국에 자금 지원을 요청하는 방안도 있다.

그러나 신흥부국들은 자금 출자에 따른 IMF 내 의결권 확대를 요구하고 있어 기득권을 쥔 서방 선진국들과의 마찰이 예상된다.

이 문제는 오는 4월 영국에서 열리는 선진 20개국(G20) 회의에서 논의될 예정이다.

(서울연합뉴스) 최인영 기자 abbie@yna.co.kr