최근 급격히 확산되고 있는 `사스(SARS.중증 급성호흡기증후군)' 공포로 인해 아시아지역의 항공예약 건수가 크게 줄어들고 있는것으로 나타났다. 아시아 최대의 항공권 예약업체인 `애버커스(Abacus) 인터내셔널'에 따르면 지난 2주간 아시아 지역으로 향하는 항공편의 예약건수가 지난해 같은기간에 비해 무려 35％ 줄어든 것으로 조사됐다. 이에 대해 애버커스는 아시아지역을 중심으로 사스 감염자 및 사망자가 급증함에 따라 관광객들이 이 지역으로의 여행을 꺼리고 있는데다 항공사들도 항공편을 크게 줄이고 있기 때문이라고 설명했다. 애버커스의 돈 버치 최고경영자는 "사스가 여행객들에게 감염될 수 있다는 공포로 인해 엄청난 피해를 보고 있다"며 "항공사, 호텔, 관광대행사 등은 비참한 상황에 놓여 있다"고 말했다. 그는 "아시아 지역의 여행수요가 올연말에나 안정될 것으로 보인다"며 "최근의 이라크전도 항공예약 건수를 10％ 줄이는 요인이 됐으나 지난 걸프전때보다는 영향력이 적었다"고 덧붙였다. (싱가포르 블룸버그=연합뉴스) humane@yna.co.kr