"과학자를 창업자로 만들 시스템 구축해야"

김정상 아이온큐 공동창업자

아이온큐 공동 창업자인 김정상 듀크대 전기컴퓨터공학과 교수(사진)는 12일(현지시간) “과학자를 창업가로 육성하고 지속할 시스템을 만드는 것이 우리의 과제”라고 밝혔다.

김 교수는 이날 ‘2026 UKF 서밋’ 기조연설에서 “새로운 카테고리를 만드는 산업은 시간이 오래 걸리고 엄청난 노력이 필요하다”며 이같이 말했다. 김 교수는 동료 과학자 크리스 먼로와 함께 2015년 양자컴퓨팅 기업 아이온큐를 창업하고 2021년 뉴욕증시에 상장시켰다.

그는 “20년 전인 2000년대 중반까지만 해도 양자기술은 순수하게 과학과 학술의 영역이었다”며 “연구의 종착지에서는 산업적으로 매력적인 제품이 나올 수 있어야 한다고 생각했다”고 밝혔다.

양자컴퓨팅 선구자인 김 교수는 이 산업이 ‘양산’ 시대로 나아가고 있다고 내다봤다. 그는 “지금 양자컴퓨팅은 1950~1960년대 PC가 나오기 전 메인프레임만 있던 시기와 비슷하다”며 “‘대량 배포 제품으로의 전환’이 핵심”이라고 설명했다.

실리콘밸리=김인엽 특파원/강해령 기자 inside@hankyung.com