염경환 연수입 '300억' 재벌설에…"출연료 10년째 동결인데"

/사진=채널A '절친 토큐멘터리 4인용 식탁'

방송인 염경환이 '재벌설' 루머에 직접 입을 열었다.

염경환은 10일 방송된 채널A '절친 토큐멘터리 4인용 식탁'(이하 '4인용 식탁')에 출연해 요리연구가 이혜정, 방송인 김지혜, 박경림과 함께 식사를 하며 이야기를 나눴다. 그러던 중 홈쇼핑 관계자의 전화를 받고 "바로 연락드릴게요"라고 말하는 모습이 공개돼 호기심을 자극했다.

이날 염경환은 자신의 초대 손님들을 '홈쇼핑계 완판녀'라고 소개했다. 홈쇼핑 경력 26년 차인 김지혜는 뷰티 분야에서 1시간에 30억 원, 최고 450억 원의 매출을 기록한 바 있다. 이혜정은 25년 차로, 식품 분야에서 최고 매출 580억 원을 올렸다.

염경환은 자신도 홈쇼핑 23년 차라고 소개하며 "나는 다작 스타일"이라고 말했다. 이어 "오늘 집에서 온 게 아니다. 어제 녹화 후 근처에서 잤고, 오늘도 여기서 자야 한다. 아침에 생방송이 있다"고 밝혔다.

염경환의 '열일'에 박경림은 "썰이 많다. 연 수입 300억 원이라고 하더라. 1년에 스케줄 900개씩 하니까"라고 말했다. 이에 염경환은 "매출이 내 수입이 아니다. 나는 정해진 출연료만 받는다"고 해명했다.

그러면서 "내가 건물을 샀다는 소문도 있더라"며 "저는 건물이 없다. (건물주가) 내 소원"이라고 덧붙여 웃음을 자아냈다.

염경환은 부풀려진 수입에 대해 "내가 방송에서 얼마를 파는 건 내 돈이 아니다. 매출 8억이든 10억이든 내가 버는 돈이 아니다. 매진이 되든 파리가 날리든 나는 정해진 출연료를 받는 것"이라고 거듭 강조했다.

이어 "인센티브를 받을 거라고 생각하는데 그렇지 않다"고 덧붙였다.

또 현재 경제 상황에 대해 "사업 실패로 빚이 있었다"며 "대출금과 빚은 다 갚았고 지금은 저축하며 산다"고 전했다. 그러면서 "출연료는 10년 넘게 10원도 안 올렸다. 나도 올리고 싶지만, 업체와 술 한잔하러 만나면 한숨으로 이야기를 시작한다. 내가 (출연료 올려달라고) 얘기해야 하는데, 회사가 지속돼야 나한테도 좋지 않나. 내가 몇 푼 더 받아서 뭐 하겠냐. 회식하면 술값도 내가 계산한다"고 토로했다.

그러면서도 "힘들지 않냐"는 반응에 "과거에는 이보다 더 힘든 적도 있었기에 내공이 쌓인 것 같다"고 털어놓았다. 그는 방송 일이 없던 시절, 아내와 함께 1년간 소형 승합차를 몰고 여의도에서 넥타이·양말·벨트를 팔았던 경험을 고백하며 "혼자였으면 안 했을 일이다. 하지만 가정이 생기니 창피하지 않았다"고 말해 가장으로서의 남다른 책임감을 드러냈다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com