'메가커피' 잘나가더니…23억 역대급 과징금 폭탄 맞은 이유

점주 몰래 기프티콘 수수료 떠넘기기
회사 측 "현 경영진 인수 이전 발생한 것"

서울의 한 메가커피 매장. 사진=연합뉴스

국내 최대 저가커피 프랜차이즈 메가MGC커피 가맹본부가 모바일 상품권(기프티콘) 수수료(11%)를 점주에게 몰래 떠넘겼다가 23억원에 달하는 과징금을 물게 됐다. 카페 설비를 비싸게 사도록 하는 갑질도 벌인 것으로 알려졌다. 가맹사업법을 위반한 외식업체에 부과된 과징금으로는 역대 최대 규모다.

공정거래위원회는 가맹사업법 위반 혐의로 메가커피를 운영하는 앤하우스에 시정명령과 함께 과징금 총 22억9200만원을 부과한다고 1일 밝혔다. 메가커피는 국내 1위 저가 커피 브랜드로 지난해 말 기준 전국에서 가맹점 3420곳을 운영하고 있다.

앤하우스는 2016년 8월부터 2020년 7월까지 거래상 지위를 남용해 가맹점주에게 사전 동의나 협의 없이 판매 금액의 11%인 모바일 상품권 수수료 전액을 부담시킨 혐의를 받는다. 점주에게 비용을 부담시키려면 이를 미리 알리고 동의를 받아야 하는데, 점주들은 2020년 7월 정보공개서에 이 내용이 들어가기 전까지는 이를 모르고 가맹계약을 체결한 것으로 조사됐다.

자료 파기 등으로 점주에게 떠넘긴 금액이 정확히 파악되지 않았지만, 2018년부터 2년간만 해도 2억7600만원에 달하는 것으로 나타났다. 심지어 앤하우스는 모바일상품권 발행 사업자로부터 일종의 리베이트 성격으로 전체 발행액의 1.1%를 받으면서도 점주에게 수수료를 몰래 부담시켰다고 공정위는 설명했다.

2019년 12월부터 올해 2월까지 제빙기와 커피 그라인더를 본부에서 사도록 필수품목으로 강제한 혐의도 받는다. 다른 곳에서 구입하면 원·부재료 등 상품 공급을 중단하거나 가맹계약을 해지할 수 있다는 내용을 계약서에 넣은 것으로 나타났다. 앤하우스가 판매한 가격(그라인더 160여만원·제빙기 470만∼600여만원)은 시중가보다 높은 수준으로, 22∼60% 수준의 마진율을 적용한 것으로 조사됐다.

2022년 5월엔 향후 1년간 진행할 비용 분담 판촉행사와 관련한 동의를 받으면서 비용과 분담 비율 등을 명확하게 기재하지 않은 혐의도 있다. 포괄적 동의를 받고선 이후 1년 6개월 동안 가맹점주 동의 없이 판촉 행사를 120회 한 것으로 파악됐다.

박진석 공정위 가맹거래조사팀장은 "이번 제재는 가맹사업법 위반 사건 중 외식업종 분야 역대 최대 과징금 부과 사례"라며 "모바일상품권 수수료를 동의나 사전 협의 없이 가맹점주에게 전가한 새로운 유형의 불공정거래행위를 제재했다"고 설명했다.

이에 메가커피 측은 공정위 발표 직후 입장문을 내고 “겸허히 받아들인다”면서도 “경영권 인수 이전 위반행위”라고 강조했다. 앤하우스는 “모바일상품권 관련 사안은 5년 전인 2020년 7월에 시정이 완료됐으며 그 외 사안들 역시 2021년 7월 경영권 인수 이후 경영 시스템을 정비하는 과정에서 모두 시정했다”고 설명했다. “해당 기간 가맹점주에게 불이익을 준 적이 없다”고도 했다.

이어 “이번 공정위 결정은 현 경영진이 경영권을 인수하기 이전에 발생한 사안에 따른 것임을 명확히 한다”며 “위반 품목 건수나 정도, 사업에 필수적인지 여부, 관련 매출액 규모 등을 고려하지 않고 단순히 회사 전체 매출액에 일정 비율의 과징금을 부과하는 것이 과연 합리적인지는 면밀히 검토할 계획”이라고 덧붙였다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com