"1000원 공깃밥 주문 확 늘었어요"…중국집 사장님 '초비상'

중국집에 쏟아진 '공깃밥 추가' 주문

식당·양조장 등 자영업자 '비상'
20kg 소매가 6만5000원대 넘어서

사진=게티이미지뱅크

“자장면, 짬뽕 메뉴 두 개 시키면서 공깃밥을 세 그릇 추가하더라고요.” 서울 구로구에 위치한 한 중국집에선 최근 들어 공깃밥 배달 주문이 늘었다. 메뉴 특성상 원래 공깃밥을 따로 주문하는 일이 많지 않은데 이처럼 배달 주문 시 공깃밥을 추가 주문하는 경우가 크게 증가했다는 것이다. 지난주엔 하루 동안 총 주문 중 공깃밥 주문량이 50개 넘게 들어온 적도 있다고 했다. 이 식당은 공깃밥 한 그릇에 1000원씩 받는다.

가게 사장 김모 씨(65)는 “하도 이상해 공깃밥을 배달 시키는 고객 중 단골에게 넌지시 물어보니 나중에 따로 먹을 수 있게 메뉴 하나에 공깃밥을 추가하는 식으로 주문한다고 하더라”라고 설명했다. 이어 “쌀 값이 오르니 별 일이 다 있다"면서 "안 그래도 며칠전 쌀 발주처에서 가격을 올린다고 통보해왔다. 사실 공깃밥 주문이 늘어나는 게 장사엔 좋을 게 없다”고 푸념했다.

서울시내 한 대형마트에 쌀이 진열돼 있다. 사진=연합뉴스

쌀값 뛰자…음식점, 공깃밥 대신 솥밥 고육책

올해 추석 명절을 앞두고 쌀값이 한 달 만에 8% 이상 오르는 등 단기 급등세를 보이고 있다. 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물 유통정보(KAMIS)에 따르면 지난 24일 기준 쌀 20kg 소매 가격은 6만5028원이다. 전년 동기(5만967원)보다 27.6% 급등했다. 이달 1일 6만원 선에서 출발한 쌀값은 10일 6만1000원을 돌파한 후 약 2주 만에 6만5000원을 넘어섰다.

서울 동대문구 청량리 종합시장에 쌀이 진열돼 있다. 사진=뉴스1

이 같은 가격 급등의 원인으로는 지난해 정부의 인위적인 쌀 시장 격리 조치가 꼽힌다. 앞서 정부는 지난해 쌀 생산량이 소비량보다 12만t(톤) 초과된 365만7000t에 달할 것으로 예측하고, 수확기 쌀값 폭락을 막기 위해 쌀 26만2000t을 시장에서 격리했다. 하지만 여름 병충해 등으로 실제 생산량은 358만5000t에 그쳐 올해 유통 단계에서부터 쌀 재고 물량이 부족해진 것이다.

쌀값이 뛰자 자영업자들은 가격을 올리거나 메뉴 일부를 변경하는 등 허리띠를 졸라매며 ‘고군분투’하고 있다. 서울 강남에서 무한리필 백반집을 운영 중인 한 사장은 최근 급등한 쌀값 때문에 밥을 지을 때 쌀 비중을 줄이고 대신 보리를 늘려 제공하기로 했다. 그는 "최대한 가격 인상을 자제하기 위해서"라고 이유를 설명했다.

같은 지역의 한 고깃집은 공깃밥 한 그릇 값을 1500원에서 2000원으로 인상했다. 배달 애플리케이션(앱)에서도 서울 지역 내 식당에서 공깃밥 가격이 2000원인 곳을 심심찮게 찾을 수 있다. 일부 업소는 아예 메뉴에서 공깃밥을 없애고 솥밥이나 볶음밥 등 조리를 추가한 메뉴로 대체해 더 높은 가격을 받는 쪽이 낫다고 판단하고 있다.

값이 더 오를 것을 우려해 쌀 사재기에 나선 자영업자도 있었다. 떡집이 대표적이다. 다른 외식업종은 메뉴를 일부 보리나 잡곡으로 일부 대체할 수 있지만, 떡은 쌀 외의 곡물을 섞기 어렵다. 재료가 조금만 달라져도 맛과 식감이 크게 바뀌기 때문이다.

서울 마포 망원시장 내 한 떡집. 사진=유지희 기자

서울 금천구에서 떡집을 운영 중인 박시화 씨(54)는 "쌀 20kg을 주로 5만원대에 사왔는데 이번주에 주문하니 6만7000원을 부르더라. 게다가 거래처 직원이 쌀 확보가 어려워 주문을 더 못받겠다고 했다"면서 "추석 앞두고 송편용 쌀이 많이 필요한데 여기저기 쌀 살 곳을 알아보고 있다”고 전했다. 서울 마포구 망원시장 10년차 떡집 사장 조상미 씨(46)도 "20kg짜리를 한번에 20~40포 들이는데 들어올 때마다 가격이 뛴다"고 하소연했다. 쌀값이 오르면서 이 가게의 최근 순수익은 10~20%가량 감소했다.

막걸리 양조장 셧다운도

쌀 소비량이 많은 식품업계에서도 비상이다. 쌀을 주원료로 사용하는 전통술 제조사들은 어느 업계보다 쌀값 인상에 촉각을 기울이는 분위기다. 일부 영세한 지역 막걸리 양조장은 아예 생산을 중단하는 사태가 벌어졌다. 규모가 큰 업체들도 제조원가 부담에 제품 가격 인상 압박에 시달리고 있다.

이미 지난달부터 경기 파주시와 강원 횡성군 등에서 지역 농협을 중심으로 쌀이 떨어져 지역 양조장이 공장 가동을 멈추는 단기 ‘셧다운’ 사태도 발생했다. 파주에서 막걸리 양조장을 운영하는 미음넷증류소는 최근 증류기 가동을 중단하면서 SNS를 통해 "돈이 없어서가 아니라 쌀이 없어서 발효와 증류를 중단하는 어처구니 없는 상황이 됐다"고 공지하기도 했다.

서울 구로구의 한 마트. 햅쌀 10kg짜리 가격이 5만6000원에 육박한다. 사진=유지희 기자

급식·식자재업계도 쌀값 동향에 민감하다. 실제 급식업체 등에 가장 많이 공급되는 것으로 알려진 전북 정읍산(産) 쌀 가격이 크게 오르면서 원가 부담이 커진 것으로 전해졌다. 다만 업체 대부분이 산지와 연간 계약 재배로 농산물을 공급받고 있기 때문에 당장은 쌀값 인상 여파가 크지는 않다. 즉석밥 업체도 사정이 비슷하다. CJ제일제당 관계자는 “쌀값 오른다고 해서 바로 수매 가격이 오른다거나 하진 않는 구조라 상황을 지켜보고 있다”고 말했다.

대형마트 등 유통업체에서는 다음달 출하되는 중·만생종 햅쌀 수급을 기다리고 있다. 현재까지는 조생종 햅쌀 품귀 현상으로 쌀 비용이 전년 대비 20%는 늘어난 것으로 파악 중이다. 이날 방문한 서울 구로구 한 마트에서는 쌀 10kg짜리에 4만4000원~4만5000원선의 가격표가 붙어 있었다. 인근 다른 마트 햅쌀은 값이 더 비싸 주로 6만원에 육박하는 가격대가 대부분이었다. 매장에서 가장 저렴하다는 특가상품도 3만9990원으로 4만원에 육박했다. 마트 직원은 "몇달 전만 해도 특가는 2만5000원선에 나왔는데 지금은 할인해도 값이 1.5배는 뛰었다"고 귀띔했다.

서울시내 한 대형마트에 쌀이 진열돼 있다. 사진=연합뉴스

이마트 관계자는 “작년부터 쌀 작황이 좋지 않아 물량이 줄고 가격이 오름세인 건 맞다”면서도 “사전에 계약된 물량을 중심으로 공급하고 있으며 당분간 가격이 강세를 보일 것 같지만 햅쌀이 본격적으로 시장에 풀리면 품귀나 사재기 현상은 없을 것”이라고 내다봤다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com