소주 하루 '딱 3잔씩' 마셨더니…충격적인 결과 나왔다 [건강!톡]

소주, 딱 3잔만 마셔도 대장암 위험 64% 커진다
서구형 식습관, 대장암 위험 높여

사진과 기사는 관계 없음./사진=게티이미지뱅크

서구형 식습관이 대장암의 위험을 높이는 것으로 나타났다.

서울대 의대 예방의학교실 강대희 교수와 중앙대 식품영양학과 신상아 교수 연구팀은 한국·일본·중국·대만·싱가포르 등 아시아 5개국에서 수행된 코호트 연구 82편을 분석해 서구형 식습관과 대장암 발생 사이의 뚜렷한 연관성을 확인했다고 21일 밝혔다.

대장암은 전통적으로 미국과 유럽 등지에서 흔한 '서구형 암'으로 지목된다. 최근 한국을 비롯한 아시아 여러 나라에서 대장암 발병이 증가 추세다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 동아시아의 대장암 발생률은 지난 30년간 2~4배 늘어났다.

한국은 특히 세계에서 가장 높은 수준의 대장암 발생률을 기록하고 있다. 연구팀은 "아시아의 식탁이 서구와 같이 고지방·고칼로리, 육류 중심으로 바뀐 점이 주요 원인"이라고 발겼다.

연구 결과, 총 육류 섭취량이 많을수록 대장암 위험은 18% 증가했다. 소시지·햄 등 가공육 섭취도 단독으로 발병 위험을 18% 끌어올렸다. 닭·칠면조 같은 흰 고기는 대장암 전체와의 연관성은 뚜렷하지 않았지만, 직장암에 한해 위험을 40% 높였다.

그중에서 특히 눈에 띄는 것은 술이다. 하루 알코올 30g 이상을 섭취한 그룹은 대장암 위험이 평균 64%나 증가했다. 알코올 30g은 순수 알코올 기준으로, 맥주 약 2캔(750mL), 와인 2~3잔, 소주 반병(약 3~4잔)에 해당한다. 결장암과 직장암에서도 위험 증가는 뚜렷했다.

반면 칼슘 섭취는 대장암 위험을 7% 줄이는 경향을 보였다. 주로 우유·유제품, 멸치 같은 뼈째 먹는 생선이 주요 공급원이다. 연구팀은 "칼슘이 장내 지방산·담즙산과 결합해 발암물질의 작용을 줄이는 효과를 낸다"고 밝혔다.

채소·과일·통곡물·저지방 단백질 중심의 건강한 식단 역시 예방 효과가 확인됐다. '건강 식단' 그룹은 결장암 발생 위험이 15% 낮았다. 식이섬유와 항산화 성분, 식물성 생리 활성물질이 복합적으로 작용한 덕분이다.

이번 연구는 아시아인을 대상으로 한 최초의 대규모 메타분석이다. 지금까지 식습관과 대장암 위험을 다룬 연구는 서양인 대상이 대부분이었다. 강대희 교수는 "서양인 위주의 결과를 그대로 적용하기 어려웠는데, 이번 분석은 아시아인의 식습관과 조리법 특성을 반영했다. 특히 술과 가공육의 위험성을 확인한 만큼, 이를 줄이는 게 대장암 예방의 핵심 전략이 될 수 있다"고 설명했다.

전문가들은 대장암 발병 위험을 줄이기 위해 ▲가공육·붉은 고기 줄이기 ▲과음 자제 ▲채소·과일·통곡물 섭취 늘리기 ▲규칙적 운동 등을 기본 수칙으로 권고한다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com