기시다 후미오 일본 총리가 다음달 9∼11일 미국 워싱턴DC에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석한다.

기시다 총리는 21일 정기국회 회기 종료를 계기로 도쿄 총리관저에서 열린 기자회견에서 “7월 NATO 정상회의와 8월 중앙아시아 5개국과의 정상회의에 참석한다”고 말했다.

기시다 총리는 2022년 6월 스페인에서 열린 NATO 정상회의에 일본 정상으로는 처음 참석한 후 올해까지 3년 연속 참석하고 있다. 윤석열 대통령도 마찬가지로 2022년부터 참석 중이다.

NATO는 75주년 기념 정상회의에 윤 대통령을 비롯해 일본, 호주, 뉴질랜드 등 아시아·태평양 파트너국(AP4) 정상을 공식 초청했다. 이에 따라 다음달 미국에서 한·미·일 정상회담이 개최될 가능성이 커졌다. 앞서 일본 교도통신은 지난 3월 NATO 정상회의를 계기로 미국 정부가 한·미·일 정상회의를 여는 방안을 조율 중이라고 보도했다.

기시다 총리는 오는 9월 치러지는 자민당 총재 선거에 나설지 구체적인 입장을 밝히지 않았다. 그는 자민당 총재 선거 대응이나 총재 선거 전 중의원(하원) 해산 여부 등에 관한 질문에 “미룰 수 없는 과제에 대처해 결과를 내는 것 이외에는 생각하고 있지 않다”고만 대답했다. 내각제인 일본에서는 다수당 대표가 총리가 된다. 현재 일본 제1당은 자민당이다. 기시다 총리는 자민당 총재로 선출돼 2021년 10월 총리에 올랐으나 지난해 말 자민당의 ‘비자금 스캔들’ 이후 기시다 내각 지지율은 10∼20%에 그치고 있다. 그는 물가 상승에 대응해 연금수급자와 저소득층을 위한 추가 지원금 지급을 검토하고, 올가을 종합 경제대책을 수립할 계획이라고 밝혔다.

도쿄=김일규 특파원 black0419@hankyung.com