밴플리트상 받는 '골프 여제' 박세리

"스포츠로 韓·美 유대 강화"

골프 여제 박세리 박세리희망재단 이사장(사진)이 한·미 관계 발전에 기여한 공로로 밴플리트상을 받는다. 한·미 친선 비영리단체인 코리아소사이어티는 매년 한·미 관계에 공헌한 인물이나 단체에 주는 밴플리트상의 올해 수상자로 박 이사장을 추가 선정했다고 19일(현지시간) 밝혔다.

코리아소사이어티는 “박 이사장은 외환위기 당시인 1998년 US여자오픈에서 극적인 승리를 함으로써 국가적 희망을 안겼고 한·미 골프계에 큰 업적을 남겼다”며 “스포츠를 통해 미국과 한국의 유대 강화에 기여했다”고 선정 배경을 밝혔다. 그는 자신이 이사장으로 있는 박세리희망재단을 통해 매년 양국에서 주니어골프대회를 열어왔다.

수상자 추가 선정으로 박 이사장은 지난 4월 수상자로 선정된 윤윤수 휠라홀딩스 회장과 함께 올해 밴플리트상을 공동으로 받는다. 시상식은 오는 9월 30일 미국 뉴욕 플라자호텔에서 열린다.

밴플리트상은 미 8군 사령관으로 6·25전쟁에 참전한 뒤 1957년 코리아소사이어티를 창립한 제임스 밴 플리트 장군을 기리자는 취지로 1995년 제정됐다. 한·미 관계 증진에 공헌한 인물 또는 단체에 수여하고 있다.

박종필 기자 jp@hankyung.com