中 화학제품 저가 공세에 진땀…LG화학 "신사업으로 위기 극복"

LG화학의 1분기 영업이익이 1년 전의 3분의 1 수준으로 쪼그라들었다. 중국이 범용 화학제품을 글로벌 시장에 싸게 내놓은 탓에 수익성이 급락한 데다 배터리 소재 수요도 줄어서다.

LG화학은 1분기 매출 11조6094억원, 영업이익 2646억원을 올렸다고 30일 발표했다. 작년 1분기와 비교하면 매출은 18.7%, 영업이익은 67.1% 줄었다. 작년 4분기와 비교하면 매출은 11.6% 감소했으나 영업이익은 7.0% 늘어났다.

석유화학 부진 장기화가 뼈아팠다. 매출 4조4552억원, 영업손실 312억원을 기록했다. 그나마 적자폭은 전년 동기 대비 38.6% 줄었다. 전분기와 비교하면 73.2% 감소했다. 회사 측은 2분기에 고부가가치 제품 신규 라인을 가동하면 흑자 전환이 가능하다고 설명했다. LG화학 관계자는 석유화학 사업 구조조정과 관련해 “합작법인(JV) 설립 등 다양한 옵션을 검토하고 있다”고 말했다.

배터리 양극재 등 첨단소재 부문은 1421억원의 영업이익을 거뒀다. 전년 동기 대비 34.0% 감소했다. 회사 측은 2분기 양극재 출하량 증가와 메탈 가격 안정화에 따라 수익성 개선이 예상된다고 설명했다. 생명과학 부문은 매출 2849억원, 영업이익 33억원에 그쳤다. LG에너지솔루션은 영업이익 1573억원을 기록했고, 팜한농은 349억원을 올렸다.

차동석 LG화학 최고재무책임자(CFO·사장)는 “전지 소재와 친환경 소재, 혁신 신약 등 3대 신성장동력의 경쟁력을 끌어올려 점진적인 실적 개선세를 이어가겠다”고 말했다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com