그리움 묻고 너는 그림 같구나. 전남 장흥 비밀의 정원, 신풍갈대습지

거대한 태풍이 한반도를 지난다는 소식을 가슴 한쪽에 끼워둔 채 전남 장흥으로 향했다. 비를 머금은 바람이 신풍갈대습지를 지나고 있었다. 습지 위에는 제멋대로 자란 수풀들이 엉켜있고, 드넓은 수변 위로 기다란 나무 덱(deck)이 미지의 세계로 난 길처럼 펼쳐져 있다.

지금하지 않으면 안 될 이야기가 있다는 듯 '신풍갈대습지와 장흥다목적댐'

하늘의 표정은 지금 하지 않으면 안 되는 이야기가 있는듯 안달이 나 있다. 시시각각 얼굴 표정을 달리하며 밀려왔다, 사라지는 구름 떼를 머리에 이고 가을 길, 첫 운을 뗀다.

전남 장흥 신풍갈대습지

신풍갈대습지는 많은 사람의 애환이 서린 상징적인 곳이다. 댐 건설로 그리운 고향을 영영 잃어버린 수몰민들의 그리움이 이 안에 고여 있다. 1996년부터 10년에 걸쳐 장흥다목적댐 공사가 이뤄졌다.
2006년 6월 19일 완공된 장흥댐은 목포시를 비롯한 전남 서남부 지역 10개 시군의 식수를 책임지고, 농업과 공업 용수로 활용되며 장마철 홍수를 막고, 전기를 생산하는 다목적댐으로 제 역할을 하고 있다.

전남 장흥 장흥댐

모든 개발은 개발되어야 하는 이유가 명백하여, 저편에 선 목소리가 점점 힘을 잃기 마련이다. 댐이 건설되며 수장된 마을은 20곳이 넘는다. 장흥군 유치면에서만 19개, 부산면 지천리 1개, 강진군 옴천면 1개 마을 일부 등 697가구 2200여 명이 수몰민이 되었다.
장흥다목적댐 물문화관에는 몇 백 년 된 당산나무에서 마지막 제를 지내는 주민들 사진이 전시되어 있다. 도시로 떠난 자식보다 더 자주 보고 친숙한 이웃사촌들과 총총히 모여 앉아 찍은 빛바랜 단체 사진도 남아 있다.

전남 장흥 장흥다목적댐 물문화관

살아생전 고향을 잃고 눈물을 흘릴 줄 어찌 알았으랴. 어른들이 남긴 한마디에 고향을 잃어본 적 없는 기자 눈도 먹먹해진다. 대도시에 재개발이 이뤄져도 그렇다. 생활하던 곳에서 그저 살고 싶은 소박한 바람을 가진 이도 있고, 새롭게 정비된 마을에서 쾌적한 생활을 누리고 싶은 이들도 존재한다.

전남 장흥 장흥댐물화관

어쩌랴. 마음 아파도 이 사회는 두 바람을 모두 들어줄 수 없는 걸. 개발의 논리에 소박한 바람은 더이상 소박한 바람이 아니게 된다. 추억이 가득한 집이 허물어진다. 골목길이 사라진다. 내가 살던 곳의 흔적은 오직 내 기억에만 존재한다. 한 번이라도 이를 경험한 사람은 실향민의 아픔이 어떠한 것인지 조금은 짐작할 수 있을 것이다.

전남 장흥 장흥댐물화관

장흥읍으로 이주한 어른들은 지금 무얼하며 지내실까. 빛바랜 사진 속 어른들의 표정은 벌써부터 고향이 그립다. 어른들의 마음을 아는지 모르는지 신풍갈대습지는 가을의 문턱에 서서 고요한 아름다움을 드리우고 있다.

전남 장흥 신풍갈대습지

신풍갈대습지는 관광지로 많이 알려진 곳이 아닌지라 습지 그대로의 운치를 고스란히 느낄 수 있다. 댐이 건설되며 자연스럽게 조성된 습지는 생태공원으로서 역할을 넓히고자 목재 덱도 설치했다. 그 길 끝에는 흔들의자와 초승달 조형물도 설치해 낭만을 돋운다. 완연한 가을이 찾아오면 갈대는 황금빛으로 변하고, 겨울에는 수변의 고사목이 한 폭의 그림 같을 것이다.

전남 장흥 신풍갈대습지

여행 코멘트
‘전남 장흥군 유치면 신풍리 388-1’ 주소지에 도착하면 너른 주차장이 나타난다. 그 앞은 거대한 신풍갈대습지. 덱 길에 넝쿨이 거친 생명력을 뽐내고 있으니 방문한다면 운동화와 긴 바지는 필수. 갈대군락지와 연꽃무리, 수변의 고사목이 어우러져 자연이 가꾼 정원처럼 느껴지기도 한다. 화려한 명소는 아니지만 호젓한 시간을 보낼 수 있으니 꼭 들러보자.