파리의 행복과 낭만, 열정을 타고 ... '들라크루아전' 10만 관객 모았다

개막 57일 만에 10만 관객 돌파
'연말 반짝 특수' 부정적 시선에도
꾸준히 관객 모으며 '식지 않는 인기'

스텔라 장 등과의 '적절한 콜라보'
어렵지 않은 그림이 주는 감동에
아흔 하나 노장이 펼친 열정까지

“한 번도 가보지 못한 프랑스 파리와 살아보지 못한 1930년대를 그림으로 느낄 수 있다니 … 큰 선물을 받은 기분입니다.”

20일 서울 서초구 예술의전당 한가람디자인미술관에서 열리고 있는 전시 ‘미셸 들라크루아, 파리의 벨 에포크’를 딸과 함께 찾은 A씨는 상기된 얼굴로 이렇게 말했다. 비가 오는 평일임에도 불구하고 이날 예술의전당에는 전시가 열리자마자 관람객이 가득 찼다.

서울 서초동 예술의전당 한가람디자인미술관에서 열리고 있는 미셸 들라크루아의 특별전 '한경 아르떼; 미셸 들라크루아, 파리의 벨 에포크' 에서 관람객들이 작품을 관람하고 있다.

‘전시 오픈런’을 부르며 인기를 모으고 있는 들라크루아의 한국 첫 개인전이 개막 57일 만에(휴관일 제외) 10만 명의 관객을 모았다. 전시 폐막을 40여일 앞둔 시점에도 관객들의 발걸음이 끊이지 않고 있다. 예술의전당 관계자들 또한 “명화전이 아닌데도 이 정도로 흥행이 지속되는 건 드문 일이다”라고 평가했다. ‘행복을 그리는 작가’ 들라크루아전의 흥행 비결을 분석했다.

서울 서초동 예술의전당 한가람디자인미술관에서 열리고 있는 미셸 들라크루아의 특별전 '한경 아르떼; 미셸 들라크루아, 파리의 벨 에포크' 에서 관람객들이 작품을 관람하고 있다.

연말연시 특수라고? ... 콜라보로 또 한번 흥행

지난해 12월, 개막 열흘 만에 2만 명의 관객을 불러 모으며 화제가 된 ‘미셸 들라크루아, 파리의 벨 에포크’전. 당시 일각에서는 ‘연말 반짝 흥행이다’라는 분석도 나왔었다. 크리스마스 시즌이 끝나면 흥행도 자연스레 끝날 것이란 얘기였다. 하지만 들라크루아전의 인기는 당시로부터 두 달이 지난 2024년 2월까지도 식지 않으며 관람객을 전시장으로 불러모았다.

지난 2일 가수 스텔라 장이 서울 예술의전당 '미셸 들라크루아 : 파리의 벨 에포크' 전시장을 찾아 노래를 부르고 있다.

꾸준한 인기에는 '시기적절한 콜라보레이션'이 큰 역할을 했다. 대표적인 사례가 가수 스텔라장과의 프로젝트다. 설 연휴를 앞둔 지난 9일 스텔라장은 직접 예술의전당을 찾아 미셸 들라크루아의 작품 앞에서 자신의 대표곡 세 곡을 선보였다.

파리의 가장 따뜻한 순간을 그린 들라크루아의 작품과 프랑스의 낭만이 담긴 스텔라장의 곡이 만났다는 점에서 이목을 끌었다. 실제 스텔라장이 현장에서 선보인 무대가 유튜브 등을 통해 게시되자 전시장을 찾는 관객이 눈에 띄게 늘었다. 이날 현장에서도 “유튜브에서 스텔라장의 무대 영상을 보고 찾아왔다”라는 이야기를 하는 관람객들을 적지 않게 볼 수 있었다.

'호불호 없는 낭만'이 선사한 감동

'미셸 들라크루아, 파리의 벨 에포크'전을 맡은 최예림 도슨트는 전시의 인기 비결로 '호불호가 없는 낭만'을 꼽았다. 그림을 잘 몰라도, 미술에 대한 깊은 지식이 없어도 누구나 즐길 수 있는 전시라는 점이다. 들라크루아는 해석이 필요한 어려운 작품을 내놓는 작가가 아닌 것으로 유명하다.

그림의 소재도 특별하지 않다. 함께하는 삶, 연인 간의 사랑, 가족의 단란함 등을 화폭 안에 담았다. 최 도슨트는 "전시 전체가 마치 올해 아흔이 된 '할아버지의 인생 수업' 같은 느낌을 준다"며 "따뜻한 감성과 행복이라는 감정을 직관적으로 느낄 수 있는 전시라는 점, 그것이 들라크루아전이 가진 특별함이다"라고 말했다.

전시를 관람한 관객들을 상대로 열린 수필 공모전에서도 들라크루아가 가진 '낭만의 힘'이 드러난다. 최우수상 수상작으로 선정된 강수현 씨의 글에서는 "미셸, 그는 … 마치 요술쟁이 같아요. 그는 정말 꿈속을 날아다녀 다시 한번 이 장면들을 보고 온 것이 아닐까요?"라는 문장이 나온다. 그가 그리는 어렵지 않은 낭만의 순간이 남녀노소를 불문하고 전세계에서 그의 작품을 사랑받게 만든 힘이 됐다.

부드러운 산들바람(Joile Brise), 2012

관객의 감동은 전시장 마지막에 있는 '굿즈' 섹션에서도 드러난다. 작품이 그려진 엽서와 포스터, 마그넷, 배지 등 다양한 기념품을 구입해 들라크루아의 그림을 집에서도 즐기려는 관객들이 많다. 엽서는 지금껏 6만 장이 팔려나갔다. 관람객 절반 이상이 구입한 셈이다. 도록도 조기 품절돼 재인쇄했다.

최 도슨트는 "겨울 그림만 전시하지 않았다는 것도 꾸준한 인기의 비결"이라고 덧붙이기도 했다. 그는 "어머니와 나비를 잡는 그림 등 '봄내음 나는 작품'들도 많다"며 "계절이 바뀐 만큼 40여 일 남은 폐막까지 재방문하는 관객들도 많을 것으로 보인다"고도 말했다.

다음 주 아흔 하나지만 ... 서울 전시에 열정 넘쳤던 들라크루아

캄보디아를 여행중인 미셸 들라크루아는 이날 한국경제신문과 만난 자리에서 관람객이 10만명을 돌파했다는 소식에 "특별함을 넘어 감동적이기까지하다"며 놀라움을 감추지 못했다. 그는 "긴 삶 동안 이렇게 많은 관람객 수는 접해본 적이 없다"며 "화가로서 최고의 영예"라고 감탄했다. 들라크루아는 전시의 흥행 비결로 '향수에 대한 공감'을 꼽았다. 그는 "더 이상 존재하지 않는 과거의 향수와 삶의 순간들을 떠올리게 만든 것이 인기 비결 아닐까"라며 "나의 작은 우주가 관객들로 하여금 잃어버린 세계의 창문을 열게 해 준 것 같다고 느낀다"고 말했다.

지난 20일(현지시간) 사진은 캄보디아 씨엠레이프에서 만난 미셸 들라크루아.

들라크루아는 아흔이라는 적지 않은 나이에도 서울 전시를 위해 모든 것을 쏟았다. 그는 "이 전시를 위해 노르망디에서 혼자 매일 열심히 그림을 그렸다"며 "한 순간도 게으름을 피우지 않고 최선의 노력을 기울인 시간과 열정이 관객에게도 전달된 것 같다"고 준비 과정을 회상했다.

그는 이번 한국에서의 개인전 이후로 삶의 변화가 생겼다고도 했다. 들라크루아는 "한국 관객들이 주신 사랑과 환대를 강하게 느끼고, 이를 생각하면 행복하다"며 "이번 서울 전시는 앞으로의 작업 활동에 동기부여가 될 만큼 긍정적인 에너지를 줬다"고 말했다.

지난 20일(현지시간) 사진은 캄보디아 씨엠레이프에서 만난 미셸 들라크루아.

이날 만난 들라크루아는 전시를 찾은 10만 명의 한국 관객과 전시를 도운 모든 관계자들을 향해 특별한 애정을 표현했다. 많은 사람들이 그를 '할아버지'처럼 느낀다는 이야기를 듣고는 "나를 할아버지라 여겨줘도 된다"며 "나는 한국 관람객들과 관계자들 모두를 가족이라고 생각한다"고 웃었다. 행복을 그리는 작가가 펼쳐놓은 전시 '미셸 들라크루아, 파리의 벨 에포크'는 오는 3월 31일까지 이어진다.

최지희 기자 mymasaki@hankyung.com