에코프로, 하이니켈 양극재 수출 年10만t 첫 돌파

성상훈 기자

입력2024.01.28 18:11 수정2024.01.29 00:50 지면A12

에코프로는 하이니켈 양극재 수출 10년 만인 지난해 수출량이 연간 10만t을 돌파했다고 28일 밝혔다. 한 해 수출량이 10만t을 넘은 건 이번이 처음이다.

지난해 에코프로의 하이니켈 양극재 수출량은 1년 전(8만6000t)보다 24.4% 증가한 약 10만7000t으로, 전기차를 최대 120만 대 생산할 수 있는 양이다.

에코프로의 하이니켈 양극재 수출량은 2013년 소니에 처음 수출한 뒤 2018년(1만6000t)에 처음으로 1만t을 돌파했고 △2020년 2만8000t △2021년 4만7000t 등 꾸준히 증가하고 있다.

에코프로는 올해 하이니켈 양극재 수출량이 약 12만t으로 늘어날 것으로 전망하고 있다.

회사 관계자는 “에코프로가 수출하는 하이니켈 양극재는 국내 배터리 셀 메이커에 공급돼 K배터리 생태계의 중요한 축을 담당한다는 점에서 단순한 소재 수출 이상의 의미가 있다”고 밝혔다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com

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'챗 GPT' 그 다음의 혁신…온디바이스 AI의 비밀

“온디바이스 AI는 비행기 엔진의 출력을 경차로 내는 것”챗GPT가 촉발한 생성형 인공지능(AI)의 다음 화두로 ‘온디바이스 AI’가 떠올랐다.그동안 관련 업계나 전공자들 사이에서는 익숙한 단어였지만 온디바이스 AI가 대중적으로 알려진 건 지난해 말 삼성이 “세계 최초의 AI폰을 내놓겠다”고 발표한 이후다. 이후 라스베이거스에서 열린 CES 2024에서 온디바이스 AI를 탑재한 가전제품, 서비스, 반도체 등이 공개되면서 온디바이스 AI가 메가 트렌드로 자리 잡았다.온디바이스 AI는 클라우드나 서버를 거치지 않고 기기 자체에서 AI 서비스를 경험할 수 있는 개념이다. 인터넷 연결 없이도 챗GPT 같은 AI 검색 서비스를 이용하거나 갤럭시 S24가 내세운 ‘실시간 통역’이 가능해진 것이다. ‘중앙서버’로 가는 과정 사라졌다사용자 입장에서는 이게 얼마나 큰 혁신인지 와닿지 않을 수 있다. 지난 1년간 생성형 AI가 빠른 속도로 고도화하면서 이미 많은 사람들이 업무나 일상에서도 AI 서비스를 쉽사리 활용하기 있기 때문이다.AI가 데이터를 학습하고 연산이나 추론을 하려면 고성능, 고전력이 필수다. 이를 위해서는 어마어마한 데이터센터, 최고 성능의 GPU, 메모리반도체가 잔뜩 탑재돼야 한다. 실제 사용자들이 사용하는 기기에서 AI 연산을 하는 것은 불가능에 가까웠다. 대신 기기에서 수집하고 요청한 정보를 중앙 클라우드 서버로 전송해 분석하고 기기에 보내는 방식으로 진행해왔다.그렇다 보니 인터넷 연결이 필수였다. 또 데이터의 양이나 인터넷 연결 상태에 따라서 AI 서비스의 품질도 달라졌다.온디바이스 AI는 이 같은 과정을 없앴다. 스마트폰이나 세탁기, 냉장고 등 기기에서 직접 연산과 추론을 한다. 이를 가능하게 한 건 반도체 성능의 진화였다. 데이터 센터와 연동 없이 기기 내에서 수많은 데이터를 즉시 처리하기 때문에 서버 지연 시간이 감소하고 보안에 강하다. 최종현 연세대 인공지능학과 교수는 “온디바이스 AI는 비행기 엔진의 출력을 경차로 내는 것”이라며 “그동안 AI의 학습과 추론, 연산을 위해서는 대용량 데이터센터나 중앙서버, 인터넷 속도 등을 이용했으나, 온디바이스 AI는 이를 저전력으로 실시간으로 기기에서 처리하는 혁신이라고 할 수 있다”고 설명했다. 온디바이스 AI 포문 연 삼성전자온디바이스 AI가 상용화되면 인터넷 연결 없이도 AI 사용이 가능하다. 별것 아닌 것 같지만 해외여행이나 출장을 나갔을 때 와이파이를 연결하거나 로밍서비스를 신청하지 않아도 AI 번역, 검색을 활용할 수 있는 것이다.보안 관점에서는 더 큰 혁신이다. 사용자의 데이터를 외부로 전송하지 않고 기기 내에서 처리하기 때문이다.AI가 사용자의 데이터를 수집하고 이를 학습하는 만큼 클라우드를 활용한 AI 서비스는 개인정보 침해나 기업 기밀이 유출될 수 있는 위험성이 있다. 많은 기업이 챗GPT 등 생성형 AI 서비스를 금지하는 이유다. 개인 정보 역시 마찬가지다. 초개인화 서비스를 위해 AI는 사용자의선호도, 습관, 취향 등을 학습하고, 이 정보를 활용해 개인에게 맞춤화된 서비스를 제공한다. 하지만 외부로 데이터를 전송하지 않고 AI 서비스를 사용하면 보안 문제가 해결됨과 동시에 내 기기가 학습한 내 정보로 초개인화 서비스가 가능하다. 온디바이스 AI의 포문을 처음 연 기업은 삼성전자다. 삼성전자는 “스마트폰 시대를 넘어 새로운 모바일 AI폰의 시대를 열 것”이라며 갤럭시 S24를 공개했다.갤럭시 S24는 실시간 통·번역뿐만 아니라 삼성 노트 앱에서 글을 번역하거나 요약 정리하는 것도 가능하다. 녹음한 음성을 텍스트로 변환하고 이를 번역, 요약하는 ‘텍스트 변환 어시스트’ 기능 또한 인터넷 연결 없이 온디바이스 AI로 처리한다.사진이나 영상에도 온디바이스 AI가 적용돼 AI가 사진을 분석하고 맞춤형 편집 도구를 제안하거나 갤러리 내 영상을 슬로모션으로 재생할 수 있는 효과를 제공한다. 삼성전자에 따르면 갤럭시 S24 시리즈 카메라에는 4년 전의 28배인 112개의 AI 모델이 탑재됐다. 삼성전자는 애플보다 먼저 AI폰 시장을 선점한 만큼 이를 새로운 생존전략으로 삼을 계획이다. 카운터포인트리서치에 따르면 AI폰 시장은 향후 4년간 연평균 83% 성장할 전망이다.최 교수는 “아직 온디바이스 AI 기술이 완벽하게 고도화됐다고 말할 수는 없지만 삼성전자가 먼저 제품을 출시함으로써 애플보다 시장 선점 효과를 노리는 것이 아닌가 한다”며 “많은 기업이 뛰어들고 있는 만큼 온디바이스 AI가 다양한 분야에 적용될 것이 기대된다"고 말했다. 삼성전자가 AI폰에 사활을 거는 이유는 또 있다. 모바일 사업뿐 아니라 반도체, 패키징, 가전제품 등 삼성전자가 보유한 모든 사업 생태계의 경쟁력을 끌어올릴 수 있기 때문이다. 온디바이스 AI 시대가 도래하면서 반도체 패러다임도 변화하고 있다. 기존 AI 연산은 클라우드 환경에서 CPU나 GPU를 통해서도 처리할 수 있다. 하지만 대부분이 기기에서 멀리 떨어진 서버 안에서만 데이터 처리가 가능하다. 반도체 패러다임도 바뀐다온디바이스 AI를 위해서는 새로운 반도체인 ‘신경망처리장치(NPU)’가 필수다. NPU는 사용자가 직접 사용하는 에지단에서 수집된 데이터를 데이터센터와의 연동 없이 즉시 처리할 수 있는 저전력, 고성능으로 AI 연산을 처리할 수 있는 반도체다. PC 시대에도 모바일 시대에도 삼성전자가 디바이스의 ‘두뇌(프로세서)’를 가져본 적은 없었다. CPU의 절대강자는 인텔과 퀄컴, GPU의 최강자는 엔비디아다.이를 위탁해 생산하는 파운드리 시장마저 대만 TSMC에 밀려 만년 2위에 머물러 있다. 하지만 온디바이스 AI 시대가 열리면 삼성전자가 메모리반도체뿐 아니라 NPU 등 시스템반도체의 경쟁력을 끌어올리고 TSMC 추격에 속도를 낼 수 있다는 전망이 나온다.AI 성능이 고도화되면 대량의 데이터에 기반한 연산을 빠르게 수행할 수 있는 반도체가 미래 산업의 주도권을 쥐기 때문이다. 김동원 KB증권 리서치센터장은 온디바이스 AI 시대로 접어들면서 “최근 삼성전자 파운드리사업부에 대한 미국, 중국, 일본 등 전 세계 팹리스(반도체 설계) 업체들의 AI 가속기, AI 주문형 반도체(ASIC), NPU 생산 관련 문의가 크게 증가하고 있다”며 “향후 삼성전자의 파운드리 점유율이 지난해 12%에서 2028년 24%로 2배 상승할 것”이라고 예상했다.AI 반도체 생산에 필요한 메모리뿐만 아니라 파운드리, 패키징, 온디바이스 AI를 구현할 세트(스마트폰·가전) 기술을 모두 갖고 있는 기업은 삼성전자가 유일하기 때문이다.퀄컴과 인텔 등 기존 AP, CPU 강자 역시 반도체 패러다임 변화를 주도하기 위해 사활을 걸고 있다.퀄컴은 인터넷 연결 없이도 AI 서비스가 가능한 칩인 '스냅드래곤 X엘리트', 갤럭시S24 울트라에 탑재된 '스냅드래곤8 3세대'를 선보였다. 인텔도 인터넷 연결 없이도 챗GPT 같은 거대언어모델(LLM)을 구동할 수 있는 PC용 칩 ‘인텔 코어 울트라’를 공개했다.삼성전자와 SK하이닉스가 양분하는 메모리반도체 시장 역시 새로운 기회가 열린다. AI 서버의 데이터 처리 능력을 뒷받침하기 위해 이제는 메모리반도체가 연산 일부를 대신해야 하기 때문이다.이를 가능하게 하는 반도체가 바로 ‘프로세싱인메모리(PIM)’다. PIM은 기존 메모리반도체의 역할이었던 ‘저장’과 동시에 시스템반도체의 역할이었던 연산과 추론 일부를 동시에 수행하기 때문에 자연스럽게 데이터 전송 과정이 줄면서 처리 속도가 높아지고 전력 소모도 줄어든다.삼성전자와 SK하이닉스는 PIM이 향후 AI 반도체 시장의 유망 제품으로 발돋움할 것으로 보고 일찍이 기술개발에 매진했다. 현재는 제한적으로 적용되거나 시제품을 출시한 상태지만 갈수록 커지는 AI 서버 규모에 발맞춰 2025년부터 본격적인 경쟁이 예상된다.AI 반도체 스타트업 모빌린트의 신동주 대표는 “온디바이스 AI가 발전하면 NPU뿐만 아니라 이를 뒷받침할 수 있는 메모리반도체의 수요도 급격하게 늘 것”이라며 “한국 기업들의 핵심 응용처가 확보되는 내년에 PIM 등 고성능 메모리반도체 시장이 빠르게 커질 것으로 보고 있다”고 말했다. 김영은 기자 kye0218@hankyung.com
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삼성전자·현대차 사장은 왜 여의도로 갔나

삼성전자와 현대자동차 고위직 출신 인사가 나란히 여의도 입성에 도전한다. 혐오 정치로 피로감을 느낀 국민들에게 합리적인 경제 논리로 다가가겠다는 복안이다. 양당은 총선 때마다 ‘경제통’ 영입 경쟁에 나섰지만 글로벌 기업의 C레벨 출신 인재를 여야가 동시에 영입한 건 이례적이다. 산업계 반응은 엇갈린다. 반도체, 전기차 등 핵심 산업을 둘러싼 글로벌 공급망 경쟁이 격화하면서 시장과 산업을 대변할 수 있는 목소리가 필요한 만큼 이를 환영하는 목소리도 있다. 산업계는 환영vs부담 반응 혼재 미국에서는 인플레이션 감축법(IRA)과 칩스법이 통과되며 공급망 재편이 본격화됐고 기업에 가장 큰 수출국이자 원재료국인 중국과의 관계 역시 촉각을 곤두세워야만 한다. 각국의 정치 현안이 경제에 미치는 영향이 커진 만큼 기업 입장에서는 산업을 이해하고 긴밀하게 소통할 수 있는 창구가 필요한 상황이다. 기업 규제완화가 속도를 낼 것이라는 기대감도 나온다. 양당 입장에서도 운동권이나 법조계 출신이 아닌 인재를 내세우며 민생 경제에 대한 전문성을 강화하면서도 신선한 이미지를 줄 수 있다.반면 기업 이미지가 정치적으로 활용될 수 있어 부담스럽다는 반응도 있다. 공장 유치나 투자를 통한 산업 육성과 일자리 확보 등을 공약으로 내세워 표심을 얻기 위해 기업인을 내세우는 것 아니냐는 우려다. 이 같은 논리가 설득력을 얻기 위해서는 노동계나 법조계 인사보다는 기업인 출신 인사가 더 적합하기 때문이다. 한동훈 제안 삼고초려 끝에 받아들여한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 지난 1월 22일 삼성 갤럭시 Z플립을 집어 들어 셀카를 찍었다. 이날 국민의힘에 입당한 고동진 전 삼성전자 사장을 환영하기 위한 세리머니였다. 고 전 사장은 한 위원장이 직접 영입했고 삼고초려 끝에 제안을 받아들였다.그는 ‘갤럭시 신화’를 만든 스타 최고경영자(CEO) 출신이다. 삼성전자에서 IT·모바일(IM) 부문장을 맡았고 사원에서 사장까지 오른 정통 삼성맨이다. 고 전 사장은 영입 제안을 받아들인 이유에 대해 “4월 10일 이후에 ‘저는 없다’고 한 (한 위원장의) 말이 매우 큰 울림으로 다가왔다”며 “나는 과연 제2의 인생에서 저런 결심을 할 수 있을까 생각했고 결국 마음을 굳혔다”고 말했다. 그는 첫 화두로 “청년의 미래”를 던졌다. 아울러 중소기업 경쟁력 강화, 소프트웨어 산업 경쟁력 강화와 인력 양성 등을 정치인으로서 과제로 제시했다. 산업의 최전선에서 일했던 경험을 정치에 녹이겠다는 의지다. 고 전 사장의 총선 출마 방식은 미정이다. 당 안팎에선 비례대표 혹은 삼성전자 본사가 있는 경기 수원무 지역구 출마가 거론되고 있다. 고 전 사장이 당선될 경우 국회에 입성한 삼성 출신 중 최고위직이 될 전망이다. 삼성전자 반도체 엔지니어 출신인 양향자 국민의희망 대표는 상무를 지냈다. 고 전 사장이 국민의힘에 입당한 날 더불어민주당에서는 공영운 전 현대자동차 전략기획담당 사장의 입당 환영식이 열렸다. 공 전 사장 역시 여러 차례 입당 제의를 받은 끝에 이를 수락했다.언론인 출신인 공 전 사장은 2005년 11월 현대자동차 전략개발팀 이사대우로 입사했다. 그는 해외정책팀 부서를 신설해 글로벌 연결망 구축에 앞장섰으며 2018년 12월부터 2022년 12월까지 사장으로 일했다. 그렇게 2022년 말 퇴임까지 18여 년을 임원으로 재직했다. 공 전 사장은 정치를 결심한 이유에 대해 “0%대 저성장 시대가 우려되는 현실 속 우리 경제가 악순환에 빠지지 않으려면 새로운 성장 모멘텀을 발굴하는 것이 시급하다”며 “기존 산업에 혁신의 옷을 입히고 경쟁의 판도를 바꿀 신기술에서 돌파구를 찾아 혁신성장의 생태계를 구축해 나가기 위해 민주당의 일원으로서 온 힘을 쏟을 것”이라고 강조했다.운동권·법조계 이미지 벗고 전문성 내세울 수 있어이들 외에도 여야는 기업인 출신 인재 영입에 총력을 가하고 있다. 국민의힘은 HD현대그룹 계열사인 HD현대로보틱스 대표이사를 지낸 강철호 로봇산업협회장을 1월 15일 영입했다. 그는 외교관 출신이자 로봇산업 전문가로 과학기술 분야 산업을 육성해 온 전문경영인 이력을 인정받아 과학 인재로 영입됐다. 민주당도 지난해 12월 14일 엔씨소프트 등에서 15년 동안 임원 생활을 한 이재성 전 엔씨소프트서비스 대표를 ‘2호 인재’로 영입했다. 그는 최근 정강·정책 방송 연설에서 민주당의 첫 주자로 나섰다.정당의 정책 방향과 비전을 밝히는 방송 연설에서 민주당 1호로 정치 신인이 나선 만큼 많은 관심을 받았다. 영입 당시 비례대표가 아니라 고향인 부산에 출마하겠다고 말해 화제가 되기도 했다. 통상 보수 텃밭이었던 부산은 민주당에 험지이기 때문이다. 21대 총선을 앞두고도 정치권은 재계 인사들을 대거 영입한 바 있다.국민의힘은 지난 21대 총선에서 여성 벤처인을 위주로 영입했다. 효림산업 창업자인 한무경 의원, 지오씨엔아이를 설립한 조명희 의원, 테르텐을 설립하고 한국여성벤처협회 회장을 맡고 있던 이영 전 중소벤처기업부 장관 등이 비례대표로 당선됐다. 민주당에서는 네이버 부사장을 지낸 윤영찬 의원, 카카오뱅크 대표 출신 이용우 의원, 미래에셋대우 대표를 역임한 홍성국 의원이 합류하며 국회에 진출했다. 한 정계 관계자는 민주당이 기업인 출신 인재영입에 적극적인 이유에 대해 “민주당이 중대재해법, 노란봉투법 등 기업에 부담이 되는 법안 발의를 주도한 만큼 기업인 영입을 통해 반기업 이미지를 쇄신하고 전문성을 내세울 수 있기 때문에 총선을 앞두고 기업인 영입에 총력을 가하는 것”이라고 말했다. 하지만 정계가 기업인을 영입해 제대로 된 경제정책을 발굴하고 의미 있는 논의를 이어가기보다는 총선을 위한 이미지 싸움으로만 활용하고 있다는 우려도 나온다.홍성국 민주당 의원의 ‘불출마’ 선언이 대표적이다. 미래에셋대우 사장 출신으로 지난 총선에서 세종시에 당선된 홍 의원은 ‘후진적인 정치구조’를 지적하며 이번 총선에서 불출마를 선언했다. 그는 “지난 4년간 국회의원으로서 나름 새로운 시각으로 우리 사회를 바꿔보려 노력했다”며 “대전환을 경고하고 대안을 만드는 것이 내가 정치를 하는 목적이자 소임이라고 생각했다”고 했다.이어 정책 발굴을 위한 객관적인 주장마저도 당리당략을 이유로 폄하 받기도 했다고 꼬집었다.홍 의원은 여야가 극렬 대립하는 정치 구조에 적응하기 어려웠다고 언급하며 “내가 이기기 위해 남을 제거해야 하는 ‘제로섬’ 게임이다. 열심히 일하면 보상받는 민간 부문과는 달랐다”고 했다.후진적인 정치구조에서 경제 전문가로서의 소신과 역량을 발휘할 수 없었다는 고백이다. 김영은 기자 kye0218@hankyung.com
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배터리 업체도 '찬바람'…LG엔솔 영업익 54% 뚝

고속 성장을 거듭해온 전기차시장에 한파가 불자 국내 배터리 업체들도 전전긍긍하고 있다. 전기차시장에 생긴 이상기류는 국내 배터리 업체들의 작년 4분기 실적에 그대로 반영됐다. LG에너지솔루션은 지난해 4분기 매출 8조14억원, 영업이익 3382억원을 기록했다고 26일 발표했다. 전분기보다 매출은 2.7%, 영업이익은 53.7% 줄었다. 영업이익은 컨센서스(증권사 추정치 평균·5990억원)를 43.5% 밑돌았다.삼성SDI도 작년 4분기 부진한 실적을 냈을 것으로 증권가는 보고 있다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 이 회사의 4분기 영업이익 추정치는 전분기보다 8.4% 줄어든 4541억원으로 집계됐다. SK온은 지난해 4분기에도 적자를 냈을 것으로 추정된다.올 1분기 전망은 훨씬 더 암울하다. 삼성증권은 “LG에너지솔루션의 1분기 영업이익은 519억원으로 컨센서스(5421억원) 대비 90.4% 적을 것”이라고 했다. LG에너지솔루션 관계자는 “올해 매출은 작년보다 4~6% 늘어나는 데 그칠 것”이라고 말했다.양극재 등 배터리 소재 회사도 어렵긴 마찬가지다. 포스코퓨처엠은 지난해 4분기 737억원의 영업손실을 냈다. 에코프로비엠도 300억~500억원 규모의 적자를 낸 것으로 추정된다. 배터리 수요가 감소한 데다 리튬 등 원재료 가격 급락으로 재고자산평가손실이 커진 영향이다.김우섭 기자 duter@hankyung.com