사진=게티이미지뱅크
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중국의 미 국채 보유량이 4개월 연속 감소하면서 14년 만에 최저치를 보였다.

20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 올해 7월 기준 중국의 미국 국채 보유액은 6월보다 136억달러(약 18조원)가량 줄어든 8218억달러(약 1092조원)를 보였다.

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이로써 중국의 미 국채 보유량은 2009년 5월 이후 가장 적은 수준으로 떨어졌다. 중국의 미 국채 보유량은 2000년부터 차츰 늘어 2014년 정점을 찍은 뒤 작년 4월 1조달러 아래로 떨어진 바 있다.

세계에서 두 번째로 많은 중국의 미 국채 보유액은 올해 4월 8689억달러(약 1155조원)에서 5월 8467억달러(약 1126조원), 6월 8354억달러(약 1110조원)로 7월까지 4개월 연속 감소했다.

장기적인 추세를 보면 2022년 7월 3억2천만달러, 올해 3월 203억달러를 늘린 사례 정도를 빼고는 감소세가 1년 넘게 이어지고 있는 셈이기도 하다. 중국이 작년 3월부터 올해 7월까지 매각한 미 국채는 1914억달러(약 115조원)이다.

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2019년부터 세계 제1의 미 국채 보유국 자리를 지키고 있는 일본은 작년 3월 이후 1165억달러(약 155조원)의 보유량을 줄인 상태지만, 올해 초부터는 국채 보유량을 다시 늘려가고 있다.

한편, 중국이 미국 국채 보유량을 줄이는 배경엔 미중 관계 악화와 지정학적 긴장 고조가 꼽힌다. 특히 지난해 2월 시작된 러시아의 우크라이나 침공 이후 미국이 3천억달러 상당의 러시아 해외 자산을 동결하자 중국의 위기감이 커진 것이라는 분석도 힘을 얻고 있다고 매체는 보도했다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com