[사설] 상암동 새 소각장, 기피시설→지역발전 롤모델로 만들라

서울시가 마포구 상암동의 현 마포자원회수시설(쓰레기 소각장) 옆 2만1000㎡를 신규 광역자원회수시설 부지로 결정했다는 소식이다. 예비타당성조사 면제 신청, 환경부 환경영향평가 등 행정 절차와 지역의 반대 여론 설득이 남아 있지만 수도권 ‘쓰레기 대란’ 우려를 해소할 정책 결정이 이제라도 내려진 것은 의미 있는 진전이다.

서울시에 하루 1000t의 쓰레기를 처리할 신규 소각장 건설은 발등의 불이다. 하루 약 3200t의 쓰레기가 서울에서 발생하는데, 이 중 2200t은 마포·노원·양천·강남에 있는 소각장 4곳에서 처리하고, 나머지 1000t은 인천의 매립지로 보내지고 있다. 하지만 2026년부터는 쓰레기봉투째 땅에 묻는 ‘직매립’이 수도권에서 먼저 금지된다. 마포구와 지역 주민 반발에도 서울시가 부지 결정을 더는 미룰 수 없었던 배경이다.

상암동 새 소각장 건설은 기피 시설을 모두에게 이익이 되는 방향으로 개발하는 하나의 롤모델이 될 수 있다는 점에서도 주목된다. 그런 측면에서 서울시가 소각장 핵심 시설을 지하화하고 지상에는 전망대 놀이시설 스카이워크 등을 설치해 시민과 관광객이 찾는 명소로 개발하기로 한 것은 신선한 시도다. 1000억원을 투입해 주민 편익 시설도 들인다고 하는데, 추가 지원이 필요한지 검토하기 바란다.

우리 사회엔 소각장 말고도 공동체 이익을 위해 꼭 건설해야 하는 시설들이 있다. 신규 원자력발전소나 고준위 방사성폐기물처리장 등이 대표적이다. 선뜻 내키지 않게 마련인데, 최근 일부 지역 주민이 지역 발전을 위해 유치에 나선 것은 반가운 일이다. 정부와 지방자치단체는 기피 시설을 들이겠다는 지역에는 혁신적인 아이디어와 파격적인 지원책으로 적극적으로 응답해야 한다. 그래야 과거의 기피 시설도 지역 발전의 새로운 동력이 될 수 있다는 인식이 확산할 수 있다.