주미대사 "첫 단독 한미일정상회의, 3국협력 새 수준 발전 계기"

"확장억제 이행 美 의지 강력…한미, 北미사일 도발에 신속·단호 대응"
"북러 군사협력 가능성 우려 높아져…북과 무기거래 안보리 결의 위반"

조현동 주미대사는 오는 8월18일 개최되는 한미일 정상회의와 관련, "최초로 다자 정상회의 계기가 아닌 단독으로 개최되는 (3국 정상)회의"라며 각별한 의미를 부여했다.

조 대사는 31일(현지시간) 워싱턴한국문화원에서 개최한 특파원간담회에서 이같이 밝히고 "(이번 3국 정상회의는) 조 바이든 대통령 취임 이후 처음으로 캠프데이비드에서 열리는 정상회의"라고 소개했다.

그러면서 "(이는) 그만큼 바이든 대통령이 우리 대통령과의 친분, 한미관계와 한미일 3자 관계에 대해 매우 각별히 생각하는 것"이라고 강조했다.

이어 "이번 회의 배경에는 한미일 관계에 대한 우리의 주도적 노력이 있다"면서 "한미일 협력을 새로운 수준으로 발전시킬 수 있었던 데에는 우리의 노력이 있다"고 평가했다.

조 대사는 "(주미대사관은) 최초의 단독 한미일 정상회의가 차질 없이 개최되도록 최선을 다하고자 한다"고 덧붙였다.

그는 지난 18일 서울에서 처음 개최된 핵협의그룹(NCG) 첫 회의와 관련해선 "한미는 (지난 4월 한미 정상회담에서 합의한) 워싱턴 선언의 구체적 이행을 위해 노력해 왔고 그 주요 결실 중 하나로 양국 고위급 주도로 출범 회의를 개최했다"고 말했다.

그는 "이번 회의를 통해 한미간 최초의 핵 관련 상설협의체의 구조적·절차적 토대를 마련하고 실행방안, 위기시 협의 절차 등 주요 과제들에 대해 협의했다"며 "출범에 즈음해 부산에 입항한 미국 전략핵잠수함 켄터키함 또한 확장억제 이행에 대한 미국의 강력한 의지를 보여준다"고 강조했다.

조 대사는 "그런 가운데도 북한은 위협적 담화 발표와 미사일 도발을 감행했다"며 "한미 양국은 미사일 도발에 신속히 소통 협의해 단호히 대응했다"고 밝혔다.

조 대사는 "아울러 북한은 소위 그들의 '전승절'을 맞아 열병식을 열고 러시아와 중국의 고위 인사를 초청했다"며 "북러 군사협력 가능성에 대한 우려가 높아지지만, 북한과 모든 무기 거래는 명백한 안보리 결의 위반"이라고 규탄했다.

그는 "러시아가 안보리 상임이사국으로서 또 과거 안보리 결의에 찬성했던 입장을 감안해 북한의 비핵화에 역할을 다해야 할 것"이라고 덧붙였다.

한편 조 대사는 최근 퇴임한 웬디 셔먼 국무부장관에 대해서도 언급, "카운터파트로서 돈독한 관계를 유지했기 때문에 그만큼 퇴임이 아쉽게 느껴진다"며 "퇴임 하루 전 셔먼 부장관과 통화하고 감사를 전했다.

서로의 건강과 행복을 기원했다"고 말했다.

/연합뉴스