구자열 "아프리카는 기회의 땅"
“아프리카와 경제동반자협정(EPA) 체결이 추진되면서 아프리카는 기회의 땅이 되고 있습니다.”

구자열 한국무역협회 회장(사진)이 25~26일 서울 광화문 포시즌스호텔에서 열린 ‘2023 한-아프리카 비즈니스 서밋’에서 “한국과 아프리카 간 교역 규모가 꾸준히 증가하고 있는 추세”라며 이같이 말했다.

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정부는 아프리카와 EPA 체결을 추진하면서 아프리카와 경제 외교 협력을 늘려가고 있다. 구 회장은 “한국 정부가 2024년 한·아프리카 특별 정상회의를 추진하는 등 협력과 교류가 점차 두터워지고 있다”며 “정상회의를 기점으로 한국과 아프리카 간 교류가 늘어날 것으로 예상한다”고 했다. 이어 “무협도 정상회의의 성공적 개최와 우리 기업의 아프리카 시장 진출 확대를 위한 민간 차원의 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.

무협은 민간 통상 협력 및 교류 확대를 위해 권역별 주한 공관장 초청 행사를 개최하고 있다. 지난해에는 아프리카, 아세안(동남아국가연합), 신북방, 중남미, 중동 지역 대사단 초청 네트워킹 행사를 열었다. 무협 관계자는 “주한 공관 및 재외 공관과의 협력을 통해 현지에 진출한 한국 기업의 애로를 해소해 나가는 게 목표”라며 “민간 교류 증진을 위한 다양한 사업도 올해 계속 추진해나가겠다”고 밝혔다.

강미선 기자 misunny@hankyung.com