4년 만에 외야로 돌아가는 강백호 "제가 감독님께 요청해"
이강철 kt 감독은 20일 수원 케이티위즈파크에서 열릴 두산 베어스와 KBO리그 시범경기를 앞두고 "백호에게 라이트(우익수)를 줘야 할까 생각 중이다.
나이도 어린데 지명 타자만 시키는 건 좀 그렇다.
본인도 (외야수를) 원하고 있다"고 말했다.
고교 시절 투수와 포수, 외야수, 내야수까지 모든 포지션을 섭렵했던 강백호는 2018년 프로 입단 후 외야수로 출발했다.
2019년에는 우익수로 72경기에 선발 출전했던 그는 2020년 1루수로 전향해 외야수로는 3경기에만 선발 출전했고, 2021년에는 외야수로 4경기에 선발로 나섰다.
그리고 지난해에는 아예 외야수로 선발 출전한 경기가 없었다.
시속 150㎞가 넘는 강속구를 뿌리는 투수 출신답게 어깨가 강한 강백호의 장점을 살리기 위해 외야수로 다시 돌아가야 한다는 이야기는 꾸준히 나왔다.
강백호는 "(올 시즌은) 1루도 보고 외야도 보고 둘 다 열심히 해야 할 거 같다.
(외야수로) 계속 나가야 할 거 같아서 제가 감독님께 요청했다"고 설명했다.
지난해 kt가 프리에이전트(FA) 박병호를 영입하면서 현재 1루는 포화 상태다.
강백호와 박병호, 여기에 황재균과 오윤석도 1루수로 뛸 수 있는 선수다.
강백호는 "워낙 1루에 경쟁력 있는 선수가 많으니 원래 제가 보던 포지션으로 가고 싶어서 그게 더 좋겠다 싶어서 요청했다"고 했다.
스프링캠프에서 이 감독과 면담한 끝에 외야수 출전 시간을 늘리기로 한 강백호는 월드베이스볼클래식(WBC) 준비 때문에 외야수로 연습할 충분한 시간이 없었다.
캠프 초반에는 외야수로 연습하다가 야구대표팀 주전 1루수로 거론되던 최지만(피츠버그 파이리츠)이 부상으로 낙마한 뒤 1루수 연습에 전념했다.
강백호는 "솔직히 (캠프에서) 시즌을 구상할 여유는 없었다.
WBC에 맞춰서 했다"면서 "지금이 가장 준비 열심히 해야 할 시기"라고 했다.
원래 자리인 외야수로 돌아가겠다고 마음을 먹었어도, 1루수로 보낸 시간에 아쉬움은 없다.
강백호는 "1루에 와서 (2021년에) 팀도 우승하고, 나도 1루수 골든글러브를 받았다.
지금부터 외야를 해도 늦지 않았다"면서 "포지션을 두 개나 볼 수 있는 것도 저만의 장점"이라고 했다.
/연합뉴스
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