일본 후쿠오카현 지쿠시노(筑紫野)시 소재 온천 여관 '다이마루 별장'의 야마다 마코토 사장이 지난달 28일 후쿠오카시에서 기자회견을 열어 1년에 두 차례만 온천수를 교체한 사실에 대해 사과하고 있다. /사진=연합뉴스

1년에 두 차례만 온천수를 교체했다는 사실이 알려진 일본의 유명한 온천 여관 전 사장이 숨진 채 발견됐다. 이 사장은 경찰 수사를 받는 중이었다.

12일 현지 방송 NHK은 후쿠오카현 온천 여관인 '다이마루 별장' 운영회사의 야마다 마코토 전 사장이 이날 오전 7시께 후쿠오카현 지쿠시노시의 산길에서 숨져 있는 것을 행인이 발견했다고 보도했다.

보도에 따르면 산길 근처에 주차된 야마다 전 사장의 차 안에서는 유서로 보이는 메모도 발견됐다.

경찰은 공중욕장법(公衆浴場法) 위반 혐의로 지난 10일 수색당한 야마다 전 사장이 극단적 선택을 한 것으로 보고 조사하고 있다.

앞서 1년에 두 차례만 온천수를 교체했다는 사실이 알려져 공분을 사자 야마다 전 사장은 지난달 28일 기자회견을 열고 "2019년 12월쯤 사람이 적으니까 탕의 온천수를 바꾸지 않아도 좋다고 종업원에게 말했다"면서 "어리석은 생각으로 폐를 끼쳐 죄송하다"고 사과했다.

야마다 전 사장은 기자회견 뒤 지난 2일 사임했다.

다이마루 별장은 1865년 창업해 일왕도 다녀간 곳으로 유명하다.

후쿠오카현 조례에는 탕의 온천수를 매주 한 차례 이상 갈아야 한다는 규정이 있지만, 이 여관은 수년간 일본의 명절인 신정과 '오봉'에만 물을 교체했다.

또 소독용 염소를 넣는 일을 게을리해 온천수에서 기준치의 3700배에 달하는 레지오넬라균이 검출되기도 했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com