워케이션 지역으로 떠오르는 충남 보령 무창포 신비의 바닷길. 보령시 제공
워케이션 지역으로 떠오르는 충남 보령 무창포 신비의 바닷길. 보령시 제공
충청남도는 최신 여행 트렌드로 부상한 워케이션(휴가지 원격근무)을 관광산업과 접목하는 ‘워케이션 충남 프로젝트’를 추진한다고 22일 밝혔다. 워케이션은 일(work)과 휴가(vacation)의 합성어로, 관광지 등에서 일과 휴식을 동시에 할 수 있는 새로운 근무 형태다. 코로나19 확산으로 재택근무가 늘어나고, 원격근무가 가능한 디지털 업무 기반이 조성되면서 확산하기 시작했다.

도는 충남관광재단, 한국관광공사, 시·군과 함께 서해안 관광벨트와 연계한 워케이션 프로그램 및 상품 개발에 나서기로 했다. 내년부터는 일부 시·군에서 시범 운영하고, 2024년부터 도내 전체에서 사업을 본격 추진할 계획이다.

일과 쉼이 공존하는 새로운 근무 형태를 관광산업에 접목하면 ‘위드 코로나 시대’에 새로운 관광 모델을 구축할 수 있고, 지역경제 활성화와 일자리 창출에 기여할 것이라는 게 도의 설명이다. 김태흠 지사는 이날 도청 상황실에서 이은상 충남관광협회장, 김정아 한국관광공사 대전충남지사장, 김종윤 야놀자 대표, 김경필 모라비안앤코 본부장 등 10여 명과 워케이션 활성화를 위한 토론회를 열었다.

김경필 본부장은 ‘워케이션 충남 활성화 방안’ 주제발표에서 “워케이션을 통해 관광업계는 코로나19 위기 극복의 기회로 삼을 수 있고, 지역경제 활성화와 지역 인구 감소, 지방 소멸을 늦출 수 있는 기대효과가 있다”며 “충남이 관광자원이 풍부한 다른 지역과의 경쟁에서 이길 수 있는 차별화한 전략이 필요하다”고 강조했다.

도는 기업과 근로자의 워케이션 수요 증가에 따라 충남 전역을 워케이션 선도 지역으로 지정한다는 구상이다. 당진 서산 태안 보령 서천 등 서해안권은 여행과 레저를 중심으로, 공주 부여 청양 예산 금산 계룡 등 내륙권은 휴식·힐링·체험을 위주로 워케이션 활성화 정책을 추진하기로 했다.

김 지사는 “워케이션 토론회에 이어 연말까지 포럼과 지역 숙박업체 설명회, 다른 시·도 벤치마킹 등을 통해 경쟁력 있는 워케이션 지역으로 만들겠다”고 말했다.

홍성=강태우 기자 ktw@hankyung.com