북한, 코로나19 사망자 축소한 듯…"5~6배 많을 것" 추정

사진=연합뉴스

정보당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련해 북한이 사망자 수를 축소한 것으로 추정하고 있다.

16일 연합뉴스는 정보당국이 북한 코로나19 누적 사망자가 실제 공개된 것보다 5~6배가량 더 많은 것으로 추정하고 있다고 복수의 정부 소식통을 인용해 보도했다.

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북한은 이날 누적 사망자가 50명이라고 밝혔는데, 정보당국 판단대로라면 실제 사망자 수는 최대 300명 안팎으로 추정된다.

전문가들은 북한이 발표한 수치를 통해 '코로나19 치명률'을 계산해봤을 때 발표를 그대로 믿기 어렵다고 판단한다.

북한에선 전날까지 누적 121만3550명이 확진자로 집계됐는데, 사망자가 50명이라면 치명률은 0.004%가 나온다. 대부분 국민이 백신을 맞은 국내 코로나19 치명률이 여전히 0.13%인 점을 고려하면 '0.004%'라는 수치는 북한에서 나오기 어려운 수준이라는 것이다.

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북한에서 코로나19 확진자가 지속 늘어나고 있어 알려지지 않은 사망자도 더 많을 것이란 전망이다. 북한은 지난 12일 신규 확진자가 1만8000명이라고 발표했는데, 이후 17만4440명, 29만6180명, 39만2920명 등 매일 확진자 수가 빠르게 늘고 있다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com